Mythe Éclaté : Coca-Cola Propriétaire de M&M’s ? La Vérité Sucrée Révélée !
Ah, les rumeurs ! Elles courent plus vite que la lumière, surtout celles qui concernent nos marques préférées. Vous vous êtes peut-être déjà posé la question fatidique : Coca-Cola est-il le grand manitou derrière les M&M’s ? La réponse, mes amis, est un non catégorique !
Préparez-vous à plonger dans le monde fascinant de la confiserie, où nous allons démystifier cette interrogation croustillante. Accrochez-vous, ça va pétiller comme une boisson gazeuse, mais sans le sucre de Coca-Cola, promis !
M&M’s : Une Affaire de Mars, Pas de Coca !
Pour mettre fin au suspense insoutenable, disons-le clairement : M&M’s est une création de Mars Incorporated, un géant de l’agroalimentaire bien distinct de Coca-Cola. Imaginez un peu, mélanger le soda le plus célèbre du monde avec ces petites billes chocolatées… ça ferait un cocktail détonnant, mais pas forcément dans le bon sens !
Plus précisément, M&M’s est une division de Mars Wrigley Confectionery, la branche sucrée de Mars Inc. C’est un peu comme si Mars avait deux bras : un pour les plats préparés pour chien (oui, oui, Mars fait aussi ça !) et un autre, beaucoup plus amusant, pour les bonbons et chocolats. Et devinez quoi ? M&M’s est dans le bras « bonbons ».
Donc, pour résumer simplement : Mars Inc. → Mars Wrigley Confectionery → M&M’s. Coca-Cola, lui, reste tranquillement dans son coin avec ses bulles et ses ours polaires. Pas de confusion possible !
Les Origines Épiques des M&M’s : Une Histoire de Guerre et de Génie
Maintenant que nous avons éclairci la question de la propriété, plongeons dans le passé pour découvrir comment ces petites merveilles multicolores ont vu le jour. Accrochez-vous, l’histoire est plus rocambolesque qu’on ne le pense !
Remontons le temps jusqu’en 1941, en pleine Seconde Guerre mondiale. Imaginez un peu, Forrest Mars Sr., le cerveau derrière Mars, observe avec attention les Smarties britanniques. Ces petites pastilles de chocolat enrobées de sucre lui donnent une idée lumineuse : créer un chocolat qui ne fond pas dans la main, idéal pour les soldats en zones chaudes. Ingénieux, non ?
L’inspiration lui vient peut-être des Smarties qu’il a croisés pendant la Guerre Civile Espagnole (1936-1939). On imagine Forrest, en pleine Espagne, suçant un Smarties sous le soleil brûlant et se disant : « Eureka ! C’est ça qu’il faut ! » Bon, la version exacte est peut-être moins romanesque, mais l’idée est là.
Pour lancer son projet, Forrest s’associe à Bruce Murrie, le fils du président de Hershey Chocolate’s, William F. R. Murrie. C’est ainsi que naît « M&M Limited ». Les deux « M » représentent Mars et Murrie, tout simplement. Bruce apporte son expertise et surtout, l’accès au chocolat Hershey, rationné en temps de guerre. Un partenariat gagnant-gagnant !
Et l’accord secret avec Rowntree (les créateurs des Smarties) ? Figurez-vous qu’au lieu de se faire la guerre, ils ont décidé de partager le gâteau (ou plutôt la boîte de bonbons !). Rowntree fabriquait des barres Mars au Canada, et Mars, lui, se concentrait sur les M&M’s en Amérique, sans la concurrence des Smarties. La paix sucrée était signée !
M&M’s à la Conquête du Monde : Des Soldats aux Bouches Gourmandes
Les débuts des M&M’s sont intimement liés à l’armée américaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces bonbons sont exclusivement vendus aux militaires. Imaginez les GI’s, en plein Pacifique ou en Europe, croquant dans leurs M&M’s sans craindre la fonte du chocolat. Un moral au beau fixe, grâce à Mars !
En 1949, le slogan culte « Le chocolat au lait qui fond dans la bouche, pas dans la main » fait son apparition. Une phrase simple, efficace, qui résume parfaitement l’avantage unique des M&M’s. C’est de la poésie, mais en version sucrée.
1950 marque un tournant esthétique : le fameux « M » noir est imprimé sur chaque bonbon. En 1954, il deviendra blanc, pour mieux se démarquer sur les couleurs vives. Un petit détail, mais qui a contribué à l’identité visuelle iconique des M&M’s.
La même année, les Peanut M&M’s font leur entrée en scène, d’abord en couleur beige, puis en couleurs plus flashy. L’arachide rencontre le chocolat, un mariage divin qui continue de ravir nos papilles.
Les années 60 voient l’arrivée des couleurs jaune, rouge et vert. Une explosion de couleurs dans nos paquets, pour le plus grand bonheur des enfants (et des adultes gourmands !). Imaginez la joie de découvrir toutes ces nuances sucrées…
En 1976, l’orange remplace temporairement le rouge, à cause d’une peur liée aux colorants rouges. Une petite frayeur colorée, vite oubliée avec le retour triomphal du rouge en 1987. Ouf, le monde des M&M’s retrouve son équilibre chromatique !
Les années 80 marquent l’internationalisation de la marque, avec l’arrivée des M&M’s en Australie, au Canada, en Europe, à Hong Kong, au Japon, en Malaisie et au Royaume-Uni. La planète entière succombe à la tentation chocolatée !
L’Odyssée des Saveurs M&M’s : Toujours Plus de Gourmandise !
Au fil des décennies, M&M’s n’a cessé d’innover pour nous surprendre et nous régaler. Nouvelles saveurs, nouvelles textures, nouvelles couleurs… La créativité est au rendez-vous !
Dans les années 80, les M&M’s Royals à la menthe font une apparition remarquée. « Le chocolat avec un murmure de menthe », promettait la pub. Un souffle de fraîcheur dans le monde sucré.
Les M&M’s aux amandes, d’abord retirés dans les années 60, font un retour triomphal en 1988, d’abord en édition limitée pour Noël et Pâques, puis en gamme permanente en 1992. L’amande croquante, une valeur sûre !
En 1986, les Holiday Chocolate Candies débarquent pour Pâques et Noël. Lapins, poussins, œufs, sapins, cloches… Les M&M’s se mettent aux couleurs des fêtes, avec des symboles et des saveurs spéciales (menthe pour Noël). La magie de Noël, en version chocolatée.
1991 voit la naissance des Peanut Butter M&M’s, une autre combinaison gagnante. Le beurre de cacahuète crémeux à l’intérieur, le chocolat craquant à l’extérieur… Un délice addictif !
En 1995, le bleu remplace le beige, après un grand sondage auprès des consommateurs. Le bleu, couleur tendance, couleur fun, couleur M&M’s !
1996, les M&M’s Minis font leur entrée, plus petits, plus craquants, vendus dans des tubes pratiques. Parfaits pour grignoter discrètement au cinéma (chut !).
1999, les Crispy M&M’s apportent une texture légère et croustillante. Le riz soufflé enrobe le chocolat, pour une sensation inédite en bouche.
En 2001, les Dulce de Leche M&M’s, en édition limitée, visent le marché hispanique. La douceur du caramel au lait, une saveur exotique et gourmande.
Les années 2010 sont une décennie d’innovations gustatives : Pretzel M&M’s (2010), Coffee Nut M&M’s (2016), Caramel M&M’s (2017), English Toffee M&M’s (2019), Hazelnut Spread M&M’s (2019)… La liste est longue, et la gourmandise infinie !
En 2020, les Fudge Brownie M&M’s débarquent aux États-Unis, avec un cœur fondant au chocolat noir. Pour les amateurs de sensations fortes.
Et enfin, en 2022, la couleur violette fait son apparition, avec un nouveau personnage porte-parole, Purple. Un arc-en-ciel de couleurs et de saveurs, toujours renouvelé !
Marketing M&M’s : L’Art de Rendre les Bonbons Inoubliables
Mais M&M’s, ce n’est pas seulement des bonbons délicieux, c’est aussi un marketing génial. Des personnages attachants, des slogans percutants, des campagnes mémorables… Mars maîtrise l’art de nous séduire !
Les stratégies marketing de M&M’s reposent sur plusieurs piliers : des graphismes animés par ordinateur, la personnification des bonbons en personnages cartoon, et un merchandising varié (nouvelles saveurs, couleurs, produits personnalisables). Tout est fait pour renforcer l’image de marque et créer un lien émotionnel avec les consommateurs.
Parmi les campagnes clés, on retiendra le fameux « M&M’s Color Campaign » de 1995, qui a introduit le bleu. Un concours géant où les consommateurs étaient invités à voter pour leur couleur préférée (bleu, rose ou violet). L’annonce du gagnant a fait les gros titres des journaux télévisés et des talk-shows. Un coup de maître !
La pub de Noël avec les personnages Rouge et Jaune qui rencontrent le Père Noël est un autre exemple de succès marketing. Diffusée chaque année depuis 1996, elle est devenue la publicité la plus longue de la marque. La magie de Noël, version M&M’s.
En 1982, anecdote croustillante, Mars a refusé de placer des M&M’s dans le film E.T. Erreur fatale ! Hershey a saisi sa chance avec les Reese’s Pieces (similaires aux M&M’s mais au beurre de cacahuète), et les ventes ont explosé grâce au succès du film. La revanche du beurre de cacahuète !
Entre 1982 et 1987, le slogan « All the World Loves M&M’s » a accompagné une jingle télé du même nom. Un message universel, pour une marque qui se veut aimée de tous.
En 1998, M&M’s se sont autoproclamés « The Official Candy of the New Millennium », jouant sur le fait que MM est le chiffre romain pour 2000. Un clin d’œil amusant à l’approche du nouveau millénaire.
En 2000, les « Plain M&M’s » (nom datant de 1954, avec l’arrivée des Peanut M&M’s) sont rebaptisés « Milk Chocolate M&M’s ». Des photos des bonbons sont ajoutées aux emballages traditionnels. Plus clair, plus gourmand.
En 2004, M&M’s adopte la chanson « Colour My World » de Petula Clark pour ses pubs télé. Des versions réenregistrées avec d’autres chanteurs, pour un air entraînant et coloré.
Partenariats Stratégiques : M&M’s Vise Toujours Plus Haut
M&M’s ne se contente pas de pubs télé, la marque multiplie les partenariats pour toucher un public toujours plus large. Du sport au cinéma, en passant par le football australien, M&M’s est partout !
Dans le sport, M&M’s a sponsorisé la NASCAR de 1990 à 2022. Une longue association avec les courses automobiles américaines, avec des voitures aux couleurs vives des M&M’s. En 2022, Mars a même sponsorisé la course NASCAR Cup à Pocono, intitulée « M&M’s Fan Appreciation 400 ». Un bel hommage aux fans.
En Australie, en 1997, l’arrivée des M&M’s bleus a été promue par le Carlton Football Club, un club de football australien qui a porté un maillot bleu ciel lors d’un match, au lieu de son bleu marine traditionnel. Un événement qui a fait sensation dans un club très attaché à ses traditions.
Le cinéma est aussi un terrain de jeu privilégié pour M&M’s. En 2005, la marque a lancé la promotion « mPire » en lien avec le film Star Wars : Episode III – La Revanche des Sith. Des M&M’s aux couleurs de Star Wars, pour les fans de la saga.
En 2004, une promotion Shrek 2 a mis en scène les personnages du film d’animation. Des M&M’s verts Shrek, pour un délire ogresque.
En 2006, les White Chocolate M&M’s ont été lancés en édition limitée pour accompagner la sortie du film Pirates des Caraïbes. Le chocolat blanc à l’abordage !
Conclusion Sucrée : M&M’s, une Histoire de Mars, Pas de Mythes !
Voilà, le mystère est enfin percé ! Coca-Cola ne possède pas M&M’s. C’est Mars Inc., le géant de la confiserie, qui règne en maître sur ces petites billes chocolatées. Une histoire riche, des innovations constantes, un marketing percutant… M&M’s a tout pour continuer à nous faire craquer pendant encore de nombreuses années.
Alors la prochaine fois que vous croquerez dans un M&M’s, pensez à Forrest Mars Sr., à Bruce Murrie, aux Smarties, à la guerre, aux couleurs, aux saveurs… Toute une histoire se cache derrière ces petits bonbons. Et surtout, n’oubliez pas : c’est Mars, pas Coca !