Ah, les pâtes ! Qui n’aime pas un bon plat de pâtes ?
Mais au fait, quel pays a inventé les pâtes ?
C’est une question à laquelle il est étonnamment difficile de répondre.
Accrochez-vous, car l’histoire des pâtes est plus vieille que votre grand-mère et plus sinueuse qu’un plat de spaghettis.
L’histoire des pâtes : une préhistoire surprenante
Figurez-vous que l’histoire des pâtes ne date pas d’hier.
En réalité, elle remonte à une époque où l’histoire n’était même pas encore écrite, la préhistoire.
Plus précisément, direction le Néolithique, une période qui s’étend de 9000 à 3300 avant Jésus-Christ.
À cette époque, nos ancêtres chasseurs-cueilleurs ont commencé à faire des découvertes culinaires.
Ils ont appris à cultiver et à récolter le blé, une céréale qui allait changer leur quotidien et le nôtre.
Et devinez quoi ?
Ils mélangeaient déjà ce blé avec de l’eau.
Un mélange qui, étonnamment, ressemble beaucoup à la base de nos pâtes modernes.
Bien sûr, la recette a été perfectionnée depuis, heureusement pour nous.
Mais l’idée de mélanger de la farine et de l’eau pour créer une pâte était déjà là, il y a des milliers d’années.
La Chine, l’Italie, la Mésopotamie : un triangle des Bermudes de la pâte
Maintenant, entrons dans le vif du sujet : qui a inventé les pâtes, pays par pays ?
Plusieurs théories s’affrontent, comme dans une bonne dispute de famille autour d’un plat de lasagnes.
La Chine : berceau des nouilles ?
La Chine est souvent citée comme un prétendant sérieux au titre de pays inventeur des pâtes.
Et pour cause, des preuves archéologiques attestent de la confection de pâtes en Chine deux millénaires avant notre ère.
Oui, vous avez bien lu, deux millénaires !
C’est plus vieux que votre cave à vin et votre collection de timbres réunis.
L’histoire populaire raconte même que Marco Polo, lors de son célèbre voyage en Chine au XIIIe siècle, aurait ramené des spaghettis en Italie.
La date de 1295, date de son retour, est souvent mentionnée comme le point de départ de l’introduction des pâtes en Italie.
En 1292, Marco Polo aurait donc découvert les spaghettis en Chine et les aurait fait connaître en Italie à son retour.
Cependant, cette théorie est de plus en plus contestée par les historiens.
La légende de Marco Polo rapportant les pâtes de Chine est peut-être un peu trop belle pour être vraie.
L’Italie : le pays des pâtes, évidemment ?
L’Italie, c’est le pays de la pasta, n’est-ce pas ?
La cuisine italienne est quasiment synonyme de pâtes.
Elles sont au cœur de leur culture culinaire, une véritable institution nationale.
L’Italie offre une variété incroyable de formes et de recettes de pâtes, du nord au sud.
Chaque région, chaque ville, chaque famille a sa propre spécialité, sa propre façon de préparer les pâtes.
Et les Italiens ne font pas les choses à moitié : ils sont les premiers producteurs et les plus gros consommateurs de pâtes au monde.
Chaque Italien engloutit en moyenne 25 kg de pâtes par an.
C’est plus que votre poids en spaghetti si vous êtes un enfant.
La Mésopotamie : les pâtes avant l’heure ?
La Mésopotamie, berceau de la civilisation, pourrait bien avoir une carte à jouer dans cette histoire de pâtes.
C’est dans cette région, située dans l’actuel Moyen-Orient, que la culture du blé a commencé vers 8000 avant J.-C.
Autant dire que ça ne date pas d’hier.
Et figurez-vous qu’en Mésopotamie, on consommait déjà une sorte de pâtes, appelées risnatu.
Ces risnatu étaient réalisées à base de blé, comme nos pâtes modernes.
Un traité culinaire mésopotamien datant de 1700 avant J.-C. mentionne même ces pâtes.
C’est dire si les pâtes ont une longue histoire dans cette région du monde.
L’Égypte antique : des boules de pâtes séchées au soleil
Les Égyptiens de l’Antiquité, connus pour leurs pyramides et leurs pharaons, étaient aussi des amateurs de pâtes, à leur manière.
Ils préparaient des pâtes à partir d’un mélange de farine et d’eau.
Mais au lieu de les faire cuire dans l’eau bouillante, ils les façonnaient en petites boules et les faisaient sécher au soleil.
Une méthode de conservation originale et pratique sous le soleil brûlant d’Égypte.
La Grèce et Rome : la lagana, ancêtre des lasagnes ?
Les Grecs et les Romains, grands gourmands devant l’éternel, avaient aussi leur version des pâtes.
Ils consommaient la lagana, une pâte faite de farine et d’eau, aplatie et coupée en lanières.
Cette lagana pourrait bien être l’ancêtre de nos lasagnes.
Imaginez les banquets romains avec des montagnes de lagana à la place des pizzas.
La Tunisie : une histoire de blé méditerranéenne
La Tunisie, située au cœur de la Méditerranée, a aussi son mot à dire dans l’histoire des pâtes.
Le blé est cultivé en Tunisie et autour de la Méditerranée depuis des millénaires.
Il est donc fort probable qu’à un moment donné, une forme de pâtes ait été inventée dans cette région, peut-être même avant les Italiens.
Après tout, le soleil, le blé, l’eau, tous les ingrédients étaient là.
Pâtes et nouilles : cousins germains ou frères ennemis ?
Au fait, quelle est la différence entre les pâtes et les nouilles ?
C’est une question que l’on se pose souvent devant un menu asiatique ou italien.
La principale distinction réside dans leur fabrication.
La pâte des pâtes est généralement extrudée, comme lorsqu’on presse un tube de dentifrice.
Les nouilles, elles, sont fabriquées selon la méthode roll-and-cut, c’est-à-dire étalées et coupées.
Mais au fond, pâtes et nouilles sont deux formes de féculents à base de céréales, cousins germains plutôt que frères ennemis.
Bien plus que des pâtes : un tour du monde culinaire bonus
L’histoire des pâtes nous emmène à explorer d’autres plats emblématiques à travers le monde.
Saviez-vous par exemple que la pizza, plat italien par excellence, est surtout consommée en France et aux États-Unis ?
Les Français sont même les plus gros mangeurs de pizzas au monde, cocorico !
Le couscous, autre plat populaire, est originaire du Maghreb occidental et central, plus précisément du Maroc et de l’Algérie actuels.
Les crêpes, quant à elles, ont des origines romaines.
Les Romains cuisinaient déjà des galettes épaisses à base d’eau et de farine de céréales.
Le pain au levain, aliment de base de nombreuses cultures, aurait été inventé par les Égyptiens.
La pomme de terre, star de nos frites et purées, nous vient d’Amérique du Sud, des Andes du Chili et du Pérou.
L’hamburger, symbole de la gastronomie américaine, a été créé par Louis Lassen aux États-Unis.
Le pâté chinois, plat réconfortant du Québec, tire son nom d’une petite ville du Maine, aux États-Unis, China.
Les lasagnes, ancêtres des pâtes au four, étaient déjà connues des Romains de l’Antiquité.
Les coquillettes, pâtes préférées des enfants, ont été inventées par la marque française Panzani.
Et les gnocchis, petites boules de pommes de terre, sont une spécialité d’origine italienne.
Alors, qui a inventé les pâtes ? Le verdict
Alors, après ce voyage à travers le temps et les cultures, qui a inventé les pâtes ?
La réponse est complexe, comme une bonne recette de sauce tomate.
Il n’y a pas un seul pays inventeur des pâtes.
L’histoire des pâtes est une histoire de multiples influences, d’innovations culinaires à travers le monde et les époques.
Des premières bouillies de blé du Néolithique aux risnatu mésopotamiennes, en passant par les lagana gréco-romaines et les nouilles chinoises, les pâtes ont évolué et se sont transformées au fil des siècles.
L’Italie a certes popularisé et sublimé les pâtes, en faisant un pilier de sa gastronomie.
Mais l’idée de mélanger de la farine et de l’eau pour créer un aliment simple et nourrissant est bien plus ancienne et partagée.
Alors, la prochaine fois que vous dégusterez un plat de pâtes, pensez à ce long voyage culinaire, à ces multiples origines, à cette histoire riche et savoureuse.
Et savourez chaque bouchée, en remerciant tous ces peuples qui, chacun à leur manière, ont contribué à l’invention de ce plat universel et réconfortant.