Qu’est-ce que le Wagyu en anglais ?
Ah, le Wagyu ! Si tu n’as jamais eu la chance de goûter à cette viande de bœuf, tu n’as pas encore vraiment vécu. En gros, le Wagyu, c’est le Saint Graal de la viande, sans exagérer trop (mais pas trop peu non plus). Et ils ne l’appellent pas « Wagyu » pour rien. La première fois que tu dégustes un steak de Wagyu, tu réalises ce que la tendreté et la saveur vraiment succulente signifient. Alors, qu’est-ce que c’est vraiment ? Accroche-toi à ton tabouret, car je vais te plonger dans l’univers juteux du Wagyu !
Définition
- Wagyu (en japonais : 和牛, Hepburn : wagyū, littéralement « bétail japonais ») est le nom collectif pour les quatre principales races de bétail de bœuf japonais.
- Toutes les vaches Wagyu viennent d’un croisement entre des bovins japonais indigènes et des bétails importés, surtout d’Europe, au début du 20ème siècle. Comme quoi, le mixage, c’est bien plus qu’un nouveau cocktail à la mode !
- Le terme Wagyu ne désigne pas une race précise mais bien un groupe. « Wa » signifie japonais et « Gyu » signifie vache. Donc il s’agit littéralement de « vaches japonaises ».
- Les bovins japonais indigènes étaient presque éteints après la Restauration Meiji (1868), à cause des croisements avec les races européennes. Mais, oh surprise, il existe d’anciennes races comme la Mishima qui ont survécu.
- Aujourd’hui, le Wagyu se compose de quatre races distinctes issues de l’amélioration du bétail. La race « Japanese Black », qui représente 97 % de toutes les Wagyu, est la plus populaire et aussi la plus marbrée.
Caractéristiques
- Le bœuf Wagyu est l’un des produits les plus chers du monde, et croyez-moi, chaque centime en vaut la peine. Sauf si, bien sûr, tu préfères manger du carton.
- Il se caractérise par un marbrage, c’est-à-dire des stries de gras dans la viande rouge. Ça fond dans la bouche et rend le tout extrêmement tendre et savoureux. Une expérience qui pourrait te faire pleurer de joie. Ou de regret, si tu n’en manges pas assez !
- Le bétail Wagyu est souvent étiqueté avec son origine. Donc, si tu vois « Kobe » ou « Matsusaka », sache que tu es en train de t’attaquer à quelque chose de sacrément savoureux.
- Eh oui, pas de surprise ici. En raison des habitudes alimentaires modernes, le bétail Wagyu a vu son pourcentage de graisse augmenter au fil des ans. Ils mangent moins d’herbe et plus d’alimentation. Bien sûr, tu es ce que tu manges, hein ?
Origine
Passons maintenant à un peu de fun : l’origine, l’ethnie Wagyu si tu veux. Cette histoire remonte à bien plus longtemps que notre dernier barbecue ! En 1927, des fossiles d’une espèce ancienne de bovins ont été trouvés au Japon. C’était le Hanaizumi Moriushi, un proche cousin des bisons. Si tu t’intéresses aux bovins comme moi, tu sais que c’est sacrément intéressant. En fait, ces animaux venaient d’Asie via Hokkaido pendant les temps glaciaires, ce qui rend leur histoire tellement plus fascinante.
| Espèce | Fossile Date | Localisation |
|---|---|---|
| Hanaizumi Moriushi | 20,000 ans | Ichinoseki City, Iwate Prefecture |
La controverse sur les origines du bétail au Japon persiste. Certains archéologues affirment qu’ils ont été importés depuis la péninsule coréenne, dans les années 400, mais d’autres pensent que c’était beaucoup plus tôt. En gros, qui aurait cru que la génétique bovine pourrait être aussi sensuelle ?!
Histoire
- La voie des bovins au Japon ne fut pas toute rose. En 675, à cause du bouddhisme, on imposa une interdiction sur la consommation de viande.
- Cela ne semble pas avoir fonctionné puisque des échantillons de crottes humaines ont révélé que le bétail continuait à être dégusté durant la période Nara. Une vraie histoire d’amour bien cachée dans les jardins de l’histoire.
- À partir de 1603, la production de lait n’était pas courante, et la viande était considérée comme un luxe. Le parallèle entre Wagyu et des aristocrates jouant avec leurs « chevaux de labour » est fascinant. C’était comme si les bovins étaient des stars de cinéma, des « vaches VIP » !
- Comme pendant la période Edo, ce sont surtout les bœufs qui excellaient dans le travail des champs, ce qui était très demandé. Qui a besoin d’une voiture quand tu as une belle vache qui sait tirer une charrue ?
Avec le temps, le pays s’est ouvert à l’Occident, amenant ainsi de nouvelles influences sur le bétail. À partir de 1859, les bovins ont commencé à être importés, mais cela a aussi amené beaucoup d’inquiétudes sur le croisement avec les races japonaises existantes. De fait, pendant longtemps, le Wagyu a eu du mal à s’y retrouver dans un monde qui voulait à tout prix le transformer.
Conscient du potentiel de leur bétail, les japonais ont commencé à croiser leurs races, donnant naissance à ce que l’on appelle le bétail « amélioré ». Toutefois, peu d’intérêt pour les races importées… qui ne répondaient pas au goût. Finalement, en 1911, le gouvernement nippon a décidé de cesser sa politique de croisement pour de bon. Ceux qui cherchaient de la tendreté s’orientaient alors vers des Wagyu purs.
En résumé
Donc voilà, le Wagyu est bien plus qu’une simple tranche de bœuf. C’est une histoire de traditions anciennes, de préservation des races et d’un amour profond pour la gastronomie. Que tu sois un amateur de viande ou juste un curieux, le Wagyu mérite définitivement une place dans ton assiette. Entre marbrures, saveurs inégalées et un héritage riche, la prochaine fois que tu te trouves devant un plat de Wagyu, souviens-toi que tu ne dégustes pas seulement de la viande, mais des siècles de passion.
Bon appétit, cher lecteur ! Que le Wagyu soit avec toi, et que chaque bouchée soit un petit morceau de paradis. N’oublie pas d’inviter tes amis, sinon il ne te reste plus qu’à pleurer seul sur ton steak. Je vais maintenant me retirer pour rêver d’un bon bœuf Wagyu. À bientôt !