Alors, qu’est-ce que signifie exactement le mot « messias » ? Accrochez-vous, car on va plonger dans un sujet aussi vieux que Mathusalem, mais toujours aussi pertinent (et parfois un peu farfelu) ! En bref, un messias, c’est un sauveur, un libérateur, une sorte de super-héros spirituel, si vous voulez.
Messias : Décodons le Mystère
Dans les religions abrahamiques, quand on parle de messias (ou messie, en français courant), on évoque une figure centrale, un peu comme la star du spectacle spirituel. Le mot vient de l’hébreu מָשִׁיחַ (māšîaḥ), qui signifie littéralement « oint ». Imaginez un roi ou un grand prêtre, autrefois, qu’on enduisait d’huile sacrée pour le consacrer à sa mission. C’est ça, l’idée de base !
Les Origines du Concept de Messias
Tout commence avec le judaïsme, et plus précisément dans la Bible hébraïque. Là, le « mashiach » était ce roi ou ce grand prêtre oint. L’idée du messianisme, l’attente d’un messias et d’un Âge Messianique, a germé dans ce terreau fertile de traditions et d’espoir. C’est un concept qui a voyagé à travers les âges et les cultures, se transformant et s’adaptant au fil du temps.
Étymologie : Fouillons les Racines du Mot
Le mot « messias », donc, vient de l’hébreu מָשִׁיחַ (māšîaḥ). En araméen impérial, ça devient משיחא, en syriaque classique ܡܫܺܝܚܳܐ (Məšîḥā), et en latin Messias. Tous ces mots, comme on l’a dit, signifient « oint ». Dans le Nouveau Testament, en grec, on trouve le terme Μεσσίας (Messías) à deux reprises dans l’Évangile de Jean. Et en arabe, on parle de المسيح (al-Masīḥ), qui peut signifier « l’oint », mais aussi « le voyageur » ou « celui qui guérit en caressant ». C’est un mot riche en nuances, vous voyez ?
Le Messias dans le Judaïsme : Ha-mashiach
Dans le judaïsme, on parle de Ha-mashiach (המשיח), « le Messie », ou parfois de melekh ha-mashiach (מלך המשיח), « roi Messie ». Attention, ici, pas de divinité ! Le messias juif est un leader humain, bien de chez nous, descendant physiquement du roi David et du roi Salomon. Il doit être un descendant direct, par lignée paternelle ininterrompue. Pas de place pour l’improvisation généalogique !
Les Missions du Messias Juif : Un Programme Chargé
Alors, que doit faire ce messias juif, une fois arrivé ? Un programme bien rempli l’attend ! Il devra :
- Unir les tribus d’Israël, parce que l’union fait la force, même spirituelle.
- Rassembler tous les Juifs en Eretz Israël, le retour au bercail en quelque sorte.
- Reconstruire le Temple de Jérusalem, parce qu’il faut bien un lieu central pour les festivités spirituelles.
- Instaurer un Âge Messianique de paix universelle, la fin des disputes et des guerres, enfin !
- Annoncer le monde à venir, parce qu’il faut bien donner un aperçu du futur radieux.
En gros, un vrai chef d’orchestre du changement global !
Le Messias dans l’Eschatologie Juive : Un Roi Terrestre
Dans la pensée juive sur la fin des temps (l’eschatologie), le messias est ce futur roi juif, descendant de David, oint avec de l’huile sacrée. Il sera le roi du royaume de Dieu et gouvernera le peuple juif pendant l’Âge Messianique. Important : dans le judaïsme, le messias n’est pas Dieu, ni un fils divin préexistant. C’est un grand leader politique, descendant du roi David, d’où l’expression « Messiah ben David », « Messie, fils de David ». Un chef charismatique, connaissant parfaitement les lois du judaïsme. Pas un illuminé sorti de nulle part, mais un leader ancré dans la tradition.
Croire au Messias : Une Question de Foi Fondamentale
Au départ, l’idée d’un messias était un peu marginale, voire controversée. Mais aujourd’hui, la croyance en la venue d’un messias futur est un pilier du judaïsme, l’un des 13 Principes de Foi de Maïmonide. C’est du sérieux ! Même si cette venue est une croyance forte, attention ! Essayer de prédire la date exacte de son arrivée est très mal vu. C’est un peu comme demander son âge à une dame, ça ne se fait pas ! Dans le judaïsme, il n’y a pas de date précise. C’est plutôt les actions des gens qui déterminent quand le messias viendra. On dit qu’il viendra quand le monde aura le plus besoin de lui (quand le péché abonde et que le salut est urgent) ou quand il le méritera le plus (quand la bonté règne enfin sur Terre). Un peu comme un examen de conscience collectif, en somme.
Un Messias Potentiel à Chaque Génération ?
Une interprétation rabbinique moderne, assez répandue, est qu’il existe un messias potentiel dans chaque génération. Chaque époque a son sauveur en puissance, prêt à être activé si les conditions sont réunies. C’est une vision optimiste, non ?
Tradition Kabbalistique : Deux Messias en Scène
La Kabbale, cette tradition mystique juive, ajoute une couche de complexité. Elle parle de deux messias :
- Messiah ben Joseph : Il précédera le messias principal, Messiah ben David. Son rôle ? Rassembler les enfants d’Israël à Jérusalem. Un peu le préparateur du terrain.
- Messiah ben David : Celui qu’on connaît, qui apportera la paix et la liberté. La star du spectacle, en quelque sorte.
Selon la Kabbale, Messiah ben Joseph devra affronter des forces hostiles à Jérusalem, rétablir le culte au Temple et établir son propre règne. Mais attention, ça ne s’arrête pas là ! Armilus (ou Gog et Magog, selon les sources) débarqueront avec leurs armées devant Jérusalem, attaqueront Messiah ben Joseph et le tueront. C’est un peu tragique, mais c’est la tradition kabbalistique. Un messias sacrifié pour préparer la venue du grand messias, Messiah ben David.
Le Messias chez Chabad : Des Revendications Messianiques
Chez Chabad, un mouvement hassidique, la question du messias prend une tournure particulière. Deux figures sont considérées comme des prétendants au titre :
- Yosef Yitzchak Schneersohn (1880-1950), le sixième Rebbe (chef spirituel) de Chabad Loubavitch.
- Menachem Mendel Schneerson (1902-1994), le septième Rebbe de Chabad.
Pour certains fidèles de Chabad, ces deux rabbins pourraient bien être le messias attendu.
Messianisme Chabad-Loubavitch : Schneerson, le Messias Imminent ?
Le messianisme Chabad-Loubavitch est centré sur la figure de Menachem Mendel Schneerson. Il a ouvertement déclaré que son beau-père décédé, Yosef Yitzchak Schneersohn (le sixième Rebbe), était le Messias. La tombe de Yosef Yitzchak Schneersohn, appelée le Ohel, est devenue un lieu central de prière pour Menachem Mendel Schneerson. Et après la mort de Menachem Mendel Schneerson, une décision halakhique (loi juive) de Chabad a affirmé qu’il était du devoir de chaque Juif d’écouter les paroles du Rebbe et de croire qu’il était bien le roi Moshiach, qui se révélera prochainement. Même aujourd’hui, de nombreux adhérents du mouvement Chabad croient que Rabbi Menachem Mendel Schneerson est le Messias, et que son retour est imminent. L’attente messianique est très forte chez Chabad, avec une focalisation particulière sur la figure de Schneerson.
Le Messias dans le Christianisme : Khristós (Christ)
La traduction grecque de « messias », c’est Khristós (Χριστός), qu’on a francisé en « Christ ». « Christ » est devenu le titre et la désignation chrétienne de Jésus de Nazareth. Pour les chrétiens, Jésus, c’est le Messias incarné.
Croyances Chrétiennes : Jésus, le Messias Accompli et à Venir
Les chrétiens croient que les prophéties messianiques de l’Ancien Testament se sont réalisées en Jésus. Descendant de David, déclaré roi des Juifs, sa mission, sa mort et sa résurrection sont vues comme l’accomplissement des premières prophéties. Les autres prophéties, celles qui concernent l’Âge Messianique et le monde à venir, s’accompliront lors de son Second Avènement, son retour sur Terre. Certaines dénominations chrétiennes, comme le catholicisme, croient en une théologie amillénariste (pas de règne terrestre de 1000 ans du Christ), mais l’Église catholique n’a pas officiellement adopté ce terme. La majorité des théologies chrétiennes traditionnelles considèrent Jésus comme le Fils de Dieu et Dieu le Fils, une conception du messias fondamentalement différente des conceptions juive et islamique. Pour les chrétiens, Jésus est bien plus qu’un simple leader humain, il est divin.
L’Onction de Jésus : Une Affaire de Femmes
Dans les quatre Évangiles du Nouveau Testament, la seule onction littérale de Jésus est réalisée par une femme. Un détail intéressant, qui souligne le rôle des femmes dans le récit évangélique.
Cyrus le Grand : Un Messias Inattendu
En dehors de Jésus, le Livre d’Isaïe mentionne Cyrus le Grand, roi de l’Empire achéménide, comme un messias. Pourquoi ? Parce qu’il a décrété la reconstruction du Temple de Jérusalem. Un messias politique, en quelque sorte, qui a permis un événement majeur pour le peuple juif. La notion de messias peut donc s’appliquer à différentes figures, spirituelles ou politiques, selon les contextes.
Le Messias dans l’Islam : Al-Masīḥ
L’islam utilise le terme arabe al-Masīḥ (المسيح) pour désigner Jésus. C’est le même mot que celui utilisé par les chrétiens arabes.
Vision Islamique de Jésus : Un Prophète, Pas un Dieu
Les musulmans croient que Jésus a été élevé au ciel sans être crucifié. Le Coran affirme que Jésus (Isa), fils de Maryam (Marie), est le messias (al-masih) et un prophète envoyé aux enfants d’Israël. La tradition islamique croit que Jésus, précédé de près par al-Mahdi (un guide spirituel attendu), reviendra à la fin des temps et exercera son pouvoir de guérison. Il détruira définitivement al-Masih ad-Dajjal (le faux messias), une figure semblable à l’Antéchrist chrétien, qui apparaîtra juste avant Yawm al-Qiyāmah (le Jour de la Résurrection). Dans l’islam, Jésus est un prophète important, mais pas Dieu incarné.
Rôle de Jésus dans l’Islam : Unificateur des Musulmans
Jésus est l’un des prophètes les plus importants de l’islam, avec Noé, Abraham, Moïse et Mahomet. Contrairement aux chrétiens, les musulmans considèrent Jésus comme un prophète, mais pas comme Dieu lui-même ou le fils de Dieu. Les musulmans majoritaires croient qu’à son retour, Isa (Jésus) réfutera les affirmations chrétiennes et juives à son sujet. Isa unifiera la Oumma musulmane (la communauté des musulmans) dans le but commun d’adorer Dieu seul dans l’islam pur, mettant fin aux divisions et aux déviations. Un rôle d’unificateur et de purificateur, en quelque sorte.
Le Messias dans l’Ahmadiyya : Accomplissement des Prophéties
Dans la théologie ahmadiyya, un mouvement musulman réformiste, les prophéties concernant le Mahdi et le second avènement de Jésus se sont réalisées en Mirza Ghulam Ahmad (1835-1908), le fondateur du mouvement ahmadiyya. Pour les ahmadis, « Messias » et « Mahdi » sont des synonymes, désignant la même personne. Mirza Ghulam Ahmad est considéré comme l’accomplissement de ces prophéties. Une interprétation spécifique, qui s’inscrit dans une vision réformiste de l’islam.
Voilà, vous savez (presque) tout sur le mot « messias » ! Un concept riche, complexe, qui traverse les religions et les cultures, avec des interprétations variées et parfois surprenantes. De quoi alimenter de longues discussions passionnées (et parfois un peu houleuses) !