Pourquoi les oignons et les pommes de terre ne doivent-ils pas être mélangés ?

Pourquoi ne faut-il jamais ranger les oignons et les pommes de terre ensemble ? La question peut sembler anodine, presque philosophique, du genre « Pourquoi le ciel est bleu ? ». La réponse est simple : c’est une très mauvaise idée, une véritable catastrophe culinaire en devenir ! Imaginez un peu : vous rentrez du marché, les bras chargés de bonnes choses, des pommes de terre bien fermes, des oignons odorants. Votre cuisine vous attend, refuge de vos créations gourmandes. Naturellement, vous rangez ces deux stars du potager côte à côte, dans le même panier, voire le même sac. Grosse erreur ! Mais pourquoi donc, me direz-vous, avec un air interrogateur ? Accrochez-vous, car la science a son mot à dire, et c’est plus passionnant qu’il n’y paraît. En réalité, le problème vient d’un gaz invisible, inodore, mais terriblement efficace : l’éthylène. Nos amis les oignons et les pommes de terre sont de grands émetteurs de ce gaz. Quand ils sont stockés ensemble, c’est un peu comme organiser une fête surprise pour les bactéries et les moisissures. L’éthylène accélère la maturation, voire la décomposition, des aliments. Dans le cas de nos pommes de terre, il va favoriser la germination, les faire ramollir et même leur donner un goût désagréable, légèrement sucré. Quant aux oignons, ils risquent de devenir mous, de germer et de perdre leur saveur piquante qui fait leur charme. C’est un véritable effet domino de la déprime pour vos légumes. Alors, que faire pour éviter ce carnage dans votre cuisine ? La solution est simplissime : séparez-les ! Comme des enfants turbulents qu’on met à des tables différentes pour le repas. Les pommes de terre apprécient l’obscurité, la fraîcheur et un air sec. Un sac en toile, un panier dans un endroit frais et éloigné de la lumière directe, c’est l’idéal. Surtout, surtout, évitez le réfrigérateur ! Le froid intense du frigo transforme l’amidon des pommes de terre en sucre, ce qui altère leur goût et leur texture à la cuisson. De plus, le froid favorise le développement de substances indésirables, preuve que la nature est parfois bien faite et que certaines choses ne sont pas faites pour se rencontrer. Pour les oignons, c’est un peu le même refrain, mais avec quelques variations. Ils aiment aussi les endroits secs, ventilés et à l’abri de la lumière. Un cellier, une cave ou simplement un coin de votre cuisine éloigné des sources de chaleur et d’humidité fera parfaitement l’affaire. Comme les pommes de terre, les oignons n’apprécient pas le réfrigérateur, sauf une fois coupés et entamés. Dans ce cas, il est préférable de les conserver au frais, dans une boîte hermétique, et de les consommer rapidement, sous deux jours maximum. Passé ce délai, même le frigo ne pourra rien faire pour sauver leur fraîcheur. Et ce n’est pas tout ! Le réfrigérateur, cet ami qui nous semble indispensable, n’est pas toujours le meilleur ami de nos fruits et légumes. Beaucoup d’entre eux sont comme des divas : ils ont leurs exigences et n’aiment pas les températures trop basses. Les tomates, par exemple, deviennent molles et perdent leur goût au frigo. C’est un véritable crime culinaire de mettre une belle tomate mûre au réfrigérateur. Préférez les conserver à température ambiante, sur le plan de travail, et les déguster à pleine maturité. Les concombres, courgettes, aubergines, carottes et navets sont aussi de ceux qui n’aiment pas le froid et qui ramollissent ou pourrissent au réfrigérateur. Pour eux, les endroits frais et secs sont parfaits. Les fruits rouges, comme les fraises, framboises et cerises, sont particulièrement sensibles aux changements de température. Le froid les ramollit, les fait moisir et leur fait perdre leur saveur délicate. Même chose pour les pêches, abricots, prunes et poires. Quant aux bananes, elles noircissent à la vitesse de l’éclair au contact du froid. Pour ces fruits délicats, le mieux est de les conserver au frais et au sec, et de les consommer rapidement pour profiter de toute leur saveur. Vous voyez, le monde de la conservation des aliments est plein de subtilités et de surprises. Un petit mot sur les œufs, tant qu’on y est. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les œufs n’ont pas forcément besoin d’être conservés au réfrigérateur. À la ponte, ils sont recouverts d’un film protecteur naturel qui les préserve des bactéries. Il faut donc éviter de les laver et de les placer dans un environnement trop humide ou soumis à des variations de température. Si vos œufs étaient stockés à température ambiante au magasin, il n’est pas obligatoire de les mettre au frigo. Vous pouvez les conserver dans un endroit frais et sec, dans leur boîte en carton, pendant environ trois semaines après la date de ponte. Si vous choisissez de les mettre au réfrigérateur, consommez-les rapidement après les avoir sortis. Enfin, un conseil d’hygiène essentiel : pensez à nettoyer votre réfrigérateur régulièrement, une à deux fois par mois, à l’eau savonneuse. C’est un lieu où se croisent des aliments fragiles et périssables, et il est important de le garder propre pour éviter les intoxications alimentaires. Et n’oubliez pas que les plats cuisinés, même au frigo, ne se conservent pas éternellement. Un légume cuit ou un potage ne doit pas rester plus de 48 heures au réfrigérateur. Après, c’est le territoire des bactéries, et ce n’est jamais une bonne idée de les inviter à dîner. Alors, la prochaine fois que vous rentrerez du marché, pensez à vos oignons et pommes de terre. Offrez-leur des logements séparés, dans des endroits frais, secs et éloignés l’un de l’autre. Ils vous remercieront en conservant toute leur saveur et leur fraîcheur, et vos plats n’en seront que meilleurs. Et rappelez-vous, la cuisine, c’est aussi une question de science et de bon sens. Alors, rangez malin, et cuisinez avec plaisir !