Ah, la question existentielle ! Quel est donc ce fameux plat traditionnel des Juifs ? Accrochez-vous, car la réponse risque de vous mettre l’eau à la bouche et de vous faire voyager à travers le globe, sans même quitter votre chaise. Alors, si on parle de plat *traditionnel*, au singulier, c’est un peu comme demander quel est le tube de l’été éternel… ça n’existe pas vraiment ! La cuisine juive, mes amis, c’est un peu une mosaïque de saveurs, un melting-pot culinaire avant l’heure. Imaginez un peu : des Juifs éparpillés aux quatre coins du monde, chacun apportant sa petite touche locale à la tradition. Résultat ? Une explosion de goûts, de textures, de couleurs… bref, un véritable festival pour les papilles ! Et figurez-vous qu’Israël, ce petit bout de terre bouillonnant, est justement le carrefour de toutes ces influences. Tel Aviv, la ville qui ne dort jamais, c’est un peu la capitale mondiale de cette cuisine juive cosmopolite. Là-bas, vous pouvez déguster des plats aux accents yéménites, polonais, italiens, turcs, marocains, géorgiens, indiens… et j’en passe ! C’est comme un tour du monde gastronomique en une seule ville. Et le plus fou, c’est que tous ces plats, aussi différents soient-ils, sont unis par un fil rouge : la cacheroute. Cette fameuse loi alimentaire juive, qui dicte les règles du jeu en cuisine, est un peu le ciment de cette diversité culinaire. Mais alors, concrètement, qu’est-ce qu’on mange chez les Juifs ? Préparez-vous à un festin de mots (et bientôt, je l’espère, de saveurs !). Commençons par les stars du street food israélien : les falafels. Ah, les falafels… ces petites boulettes frites à base de pois chiches et de fèves, parfumées aux herbes fraîches et aux épices… Un vrai délice végétarien, idéal pour remplacer le chawarma (quoique, pourquoi choisir ?!). Vous les dégusterez avec une sauce tahini onctueuse, dans un pain pita moelleux, ou même juste comme ça, pour le plaisir. Et si vous avez envie d’une petite touche italienne, la cuisine juive a aussi sa réponse : les artichauts à la juive. Directement importés du ghetto de Rome, ces artichauts entiers frits dans l’huile sont un pur péché mignon. Les *carciofi alla giudia*, comme on dit là-bas, ont fait le voyage jusqu’en Israël avec les Juifs d’Italie, et sont devenus une véritable institution de la street food tel-avivienne. Croquant à l’extérieur, fondant à l’intérieur… un délice ! Pour les amateurs de saveurs tunisiennes, direction l’ojja. Plus authentique que la shakshouka (oui, oui, vous avez bien entendu !), l’ojja, c’est un peu la cousine tunisienne de ce plat star. Le principe ? Une sauce tomate parfumée aux poivrons, aux épices et aux herbes, dans laquelle on casse des œufs au plat. Mais la version juive-tunisienne a son petit secret : des merguez délicieusement parfumées au carvi et au fenouil, qui viennent sublimer le tout. Un plat réconfortant et plein de soleil. Et que dire de la dafina ? Ah, la dafina… le plat emblématique du Shabbat pour les Juifs marocains. Un mijoté longuement cuisiné, à base de viande de bœuf, de pois chiches, de pommes de terre, d’œufs durs, de pains de viande, de blé, de riz… Un véritable concentré de saveurs et de textures, facilement reconnaissable à sa couleur brune, due au caramel dans lequel mijotent les ingrédients. La dafina, c’est le plat convivial par excellence, celui qu’on partage en famille le samedi midi, après la synagogue. Surprise ! Le Wiener Schnitzel, l’escalope viennoise, a aussi sa place dans la cuisine juive ! Très populaire en Israël, cette escalope de veau (ou de volaille, pour une version plus légère) panée et frite, arrosée d’un jus de citron, est un classique indémodable. Simple, efficace, et toujours apprécié. Bien sûr, comment parler de cuisine juive sans mentionner le houmous ? Le houmous, c’est un peu le ciment de la gastronomie moyen-orientale. Son nom signifie littéralement « pois chiche » en arabe, et c’est bien l’ingrédient star de cette purée onctueuse, à laquelle on ajoute de la tahiné (pâte de sésame), du jus de citron, de l’ail, et de l’huile d’olive. Les Israéliens sont passés maîtres dans l’art de préparer le houmous, et n’hésitent pas à varier les plaisirs en remplaçant les pois chiches par de la betterave ou des pistaches. Original et délicieux ! Pour les amateurs de poisson, direction l’Europe centrale avec le gefilte fish. La carpe farcie, c’est LE plat ashkénaze par excellence. Tous les Juifs originaires d’Europe centrale connaissent et apprécient ces boulettes de poisson, que l’on déguste tièdes ou froides, accompagnées de raifort et de gelée pour relever le goût. Un classique des fêtes juives. Envie de changer du houmous pour l’apéro ? Le baba ganoush est là pour vous ! Cette purée d’aubergine, elle aussi assaisonnée de tahini, d’ail, de jus de citron et d’huile d’olive, est une alternative savoureuse et légère. À déguster avec du pain pita, des crudités, ou même des chips de légumes. Et pour accompagner tous ces plats, n’oublions pas le hallot. Ce pain tressé, légèrement brioché, est typique des fêtes juives (en dehors de Pâques). Sa forme tressée le rend facilement reconnaissable, et sa texture moelleuse en fait un pain parfait pour saucer, tartiner, ou simplement déguster tel quel. Enfin, pour finir sur une note sucrée, la halva. Cette petite friandise sucrée, à base de tahini, de sucre, de miel et de fruits secs, est un véritable best-seller du Moyen-Orient depuis le VIIe siècle. Son nom signifie « doux » ou « sucré » en arabe, et c’est peu dire ! Un délice pour les papilles, à déguster sans modération (ou presque !). Alors, quel est le plat traditionnel des Juifs ? Vous l’aurez compris, il n’y a pas UNE réponse, mais DES réponses. La cuisine juive est à l’image de son peuple : diverse, riche, et pleine de surprises. Et c’est justement cette diversité qui en fait sa richesse et son charme. Alors, la prochaine fois que vous aurez envie de voyager sans quitter votre cuisine, laissez-vous tenter par un plat juif. Vous ne serez pas déçus du voyage !
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