Ruthènes : Russes ou Ukrainiens ? La réponse surprenante (et un peu amusante) !
Alors, la question qui brûle toutes les lèvres : les Ruthènes, sont-ils Russes ou Ukrainiens ? Accrochez-vous, car la réponse est à la fois simple et un peu plus compliquée qu’il n’y paraît. En fait, un Ruthène… est un Ukrainien ! Oui, oui, vous avez bien lu. C’est un peu comme découvrir que votre chat s’appelle en réalité « Mistigri le Magnifique, Premier du Nom ».
Mais alors, d’où sortent ces Ruthènes ?
Imaginez-vous au cœur des montagnes des Carpates, au XIVe siècle. Des gens s’installent là, des Slaves de l’Est, qu’on appelle les Ruthènes, ou Rusyns si vous préférez. C’est une région qui s’étend de l’Ukraine actuelle jusqu’à la Slovaquie. Un bel endroit pour poser ses valises, non ? Sauf qu’à l’époque, l’Ukraine, la Slovaquie… tout ça, c’était pas encore vraiment défini sur la carte.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que les Ruthènes, les Ukrainiens (qu’on appelait autrefois « Petits Russes »), les Biélorusses (les « Russes Blancs ») et les Russes (les « Grands Russes »), tous descendent des Russichi. Les Russichi, c’était le peuple de la Rus’, des Slaves de l’Est qui ont un peu voyagé et mélangé les cultures au fil des siècles. Un joyeux melting-pot slave, en quelque sorte !
Historiquement, les Ukrainiens se désignaient eux-mêmes comme Rusyny. C’est un peu comme si votre grand-mère vous appelait encore « mon petit chou » alors que vous avez déjà votre permis de conduire. Les habitudes ont la vie dure !
Ruthenia, un royaume disparu ?
Vous avez peut-être entendu parler du Royaume de Ruthénie. Eh bien, figurez-vous qu’il a disparu de la carte du monde depuis un bon moment. Il a été grignoté, divisé par les nations modernes : Ukraine, Pologne, Hongrie et Slovaquie. C’est un peu triste, comme un gâteau d’anniversaire qu’on aurait mangé avant l’heure.
La Ruthénie, c’était un peu un terme parapluie pour désigner les populations slaves de l’Est et orthodoxes du Grand-Duché de Lituanie, du Royaume de Pologne, puis de la République des Deux Nations et de l’Autriche-Hongrie. Principalement des Ukrainiens, parfois des Biélorusses. Ça correspondrait aux territoires de la Biélorussie, de l’Ukraine, et de l’Est de… bref, vous voyez l’idée, c’est vaste et un peu compliqué !
En 1944, l’armée soviétique débarque et en 1945, hop, la Ruthénie est annexée à la République socialiste soviétique d’Ukraine. Avant la Seconde Guerre mondiale, la Hongrie avait déjà repris la région quand l’Allemagne a démembré la Tchécoslovaquie. Décidément, cette Ruthénie a eu une histoire bien mouvementée !
Et la langue ruthène dans tout ça ?
La langue ruthène, ou plutôt les langues ruthènes, c’est un groupe de variétés linguistiques slaves de l’Est, parlées du XVe au XVIIIe siècles dans le Grand-Duché de Lituanie et en Pologne-Lituanie. Imaginez un peu le joyeux bazar linguistique !
Aujourd’hui, le terme Rusyn désigne la langue parlée et les variantes d’une langue littéraire codifiée au XXe siècle pour les Ruthènes des Carpates vivant en Ukraine, Pologne, Slovaquie, Hongrie et Serbie. C’est un peu comme si on essayait de mettre de l’ordre dans un tiroir à chaussettes rempli de paires orphelines.
L’ukrainien, comme le russe moderne et le biélorusse, descend du vieux-russe oriental. C’est un peu comme une grande famille linguistique où tout le monde se ressemble un peu, mais avec ses propres petites manies.
Saviez-vous que l’ukrainien est plus proche du slovaque, du polonais et du tchèque que du russe ? Eh oui ! 38% du vocabulaire ukrainien est différent du russe. De quoi surprendre plus d’un !
Religion, traditions et noms de famille
Au XIVe siècle, les Ruthènes étaient certes slaves de l’Est, mais la plupart étaient sous domination catholique-hongroise, même s’ils appartenaient aux églises orthodoxes orientales. Un mélange des genres, comme une pizza hawaïenne : ça ne plaît pas à tout le monde, mais certains adorent !
La conscience nationale ruthène s’est définie d’abord et avant tout par l’allégeance à l’Église grecque-catholique, née de l’Union de Brest en 1596. La religion, un facteur identitaire fort, comme le camembert pour les Français !
Les Ruthènes vivant à Ruski Krstur se reconnaissent non seulement par leur nom de famille, mais aussi par des surnoms. Andriško, Bandurik, Džambas… il y a environ 600 noms de famille pour les Ruthènes de Serbie, dont plus de 40% d’origine hongroise. Un vrai patchwork culturel, comme un marché de Noël en plein été !
Et les noms de famille ukrainiens ? Ils ont souvent des terminaisons distinctives : -ENKO, -IŠYN / -YN, -UK / -IUK… De quoi impressionner votre généalogiste amateur !
Génétique : famille, famille…
Les études génétiques montrent que les Russes sont proches des autres populations d’Europe du Nord-Est et de l’Est : Finlandais, Polonais, Biélorusses, Ukrainiens… Mais aussi des Lettons, Estoniens et Lituaniens. Bref, une grande famille européenne, avec ses cousins éloignés et ses ressemblances de famille.
En général, les populations ukrainiennes et russes de Slobochanska sont très proches génétiquement. Leur ensemble et la fréquence des haplogroupes du chromosome Y sont typiques de l’Europe de l’Est. L’ADN, ce grand livre de l’histoire humaine !
Les habitants historiques de l’Ukraine actuelle ont des ancêtres européens, asiatiques et du Moyen-Orient depuis des milliers d’années. Un vrai bouillon de culture génétique ! Les Ukrainiens descendent en grande partie de trois lignées distinctes : des chasseurs-cueilleurs mésolithiques, des agriculteurs néolithiques venus d’Anatolie, et des Yamnaya des steppes. De quoi faire un arbre généalogique à rallonge !
Les Ruthènes aujourd’hui : toujours là ?
Les Ruthènes n’étaient pas reconnus comme groupe ethnique officiel en URSS, car le gouvernement soviétique les considérait comme Ukrainiens. Pas toujours facile de naviguer dans les méandres de la politique identitaire !
Les groupes slaves représentent plus d’un tiers de la population totale du Caucase. Ils vivent dans le nord et sont principalement des Russes et des Ukrainiens. Les Slaves, toujours en mouvement !
Dans la région le long de la frontière ukraino-hongroise, les Hongrois sont majoritaires. Un petit coin de Hongrie en Ukraine, comme un air de vacances en pleine semaine.
La région métropolitaine de New York, avec Brighton Beach à Brooklyn et Fair Lawn dans le New Jersey, abrite la plus grande population ukrainienne des États-Unis. New York, terre d’accueil et de diversité, comme une salade composée géante !
Alors, pour résumer…
Les Ruthènes, ce ne sont ni des Russes, ni des extra-terrestres venus d’une lointaine galaxie. Ce sont des Ukrainiens, tout simplement ! Un nom un peu ancien, une histoire riche et complexe, mais au final, une identité bien ancrée dans le cœur de l’Europe de l’Est. Et maintenant, vous pourrez briller en société en expliquant à tout le monde qui sont vraiment les Ruthènes !