Quel est le pays des asperges ? Plongée hilarante au cœur du légume pointu !
Ah, l’asperge ! Ce légume printanier qui divise autant qu’il régale. Mais au fait, d’où vient-elle, cette drôle de tige que l’on adore déguster avec une petite vinaigrette ? Si vous vous demandez quel est le pays des asperges, accrochez-vous, car la réponse est plus surprenante qu’une asperge déguisée en cornichon !
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le pays de l’asperge… ce n’est pas la France, ni l’Allemagne, ni même l’Italie, pourtant champions de la gastronomie ! Non, mes amis, le véritable royaume de l’asperge, celui qui en produit des montagnes, c’est… la Chine ! Oui, vous avez bien lu. La Chine, ce géant aux mille et une saveurs, est aussi le numéro un mondial de l’asperge. Alors, la prochaine fois que vous croquerez dans une asperge, pensez à la Grande Muraille et aux pandas, eux aussi fans de légumes, à leur manière !
Maintenant, avant de crier au complot et de penser que l’asperge est une invention chinoise récente, remontons un peu le temps, car l’histoire de ce légume est aussi vieille que Mathusalem, enfin, presque !
Les origines de l’asperge : plus vieille que votre grand-tante !
Figurez-vous que l’asperge, avec son nom savant Asparagus officinalis (rien que ça !), n’est pas une jeunette. C’est une cousine éloignée du poireau et de l’oignon, rien que ça, qui traîne ses guêtres sur Terre depuis plus de 2000 ans. Oui, oui, 2000 ans ! C’est plus vieux que votre voiture et votre série préférée réunies !
L’asperge est originaire du Moyen-Orient, plus précisément des pays de l’Est de la Méditerranée. Imaginez-la, se prélassant au soleil de la Grèce antique et de l’Égypte ancienne. D’ailleurs, des archéologues un peu fouineurs ont retrouvé des traces de variétés sauvages d’asperges en Afrique et pensent même qu’elle était déjà cultivée en Égypte. Cléopâtre en raffolait peut-être, qui sait ? Après tout, avec un tel légume, pas besoin de philtre d’amour !
Et justement, en parlant de philtre d’amour, les Grecs anciens, ces farceurs, prêtaient à l’asperge des vertus sacrées et… aphrodisiaques ! Alors, si vous cherchez un légume pour pimenter votre dîner en amoureux, l’asperge pourrait bien être votre botte secrète. Enfin, c’est vous qui voyez !
Les Romains, eux, étaient un peu moins portés sur les pouvoirs magiques de l’asperge, mais ils appréciaient déjà ses qualités gustatives. Faut dire qu’avec une bonne sauce au garum (une sauce de poisson fermentée, miam !), l’asperge devait avoir un goût divin. Heureusement, nos papilles modernes préfèrent des accompagnements un peu moins… « authentiques » !
L’asperge voyage : de l’Asie Mineure à nos assiettes
Partie d’Asie Mineure, notre asperge globe-trotteuse a ensuite conquis l’Europe, puis l’Amérique. Aujourd’hui, on la retrouve un peu partout sur la planète, même si certaines régions sont plus spécialisées que d’autres.
Si la Chine est le champion incontesté de la production mondiale, l’Europe reste une terre d’élection pour l’asperge, surtout l’asperge blanche, ce délice pâle et raffiné. L’asperge verte, plus aventurière, s’est exportée vers l’Amérique et la Chine, preuve qu’elle n’a pas froid aux yeux !
En France, on cultive aussi de l’asperge, et avec amour, s’il vous plaît ! Certaines régions, comme l’Alsace et le Val de Loire, sont même réputées pour leurs asperges de qualité supérieure. Hoerdt, en Alsace, se proclame même « capitale de l’asperge ». Bon, on ne va pas les contredire, après tout, ils ont l’air d’y croire dur comme fer !
Verte ou blanche ? Le match des asperges !
Vous êtes peut-être du genre à vous demander quelle est la différence entre une asperge verte et une asperge blanche. Eh bien, c’est simple comme bonjour ! L’asperge blanche pousse sous terre, à l’abri de la lumière, ce qui lui donne cette couleur ivoirée et ce goût délicat. L’asperge verte, elle, pousse à l’air libre, au soleil, ce qui lui donne sa belle couleur verte et un goût plus prononcé, parfois même un peu herbacé.
C’est un peu comme si l’asperge blanche était la princesse délicate et l’asperge verte, la baroudeuse pleine de peps ! Chacun son style, chacun son public. L’important, c’est de les aimer toutes les deux, non ?
Alors, la prochaine fois que vous croiserez des asperges sur les étals du marché, souvenez-vous de leur long voyage à travers le temps et les continents. Et n’oubliez pas, le pays des asperges, c’est la Chine, mais le cœur de l’asperge, lui, est un peu partout, là où on la cultive et où on la déguste avec plaisir. Et ça, c’est le plus important, non ? Sur ce, bon appétit et vive les asperges, sous toutes leurs formes et de tous les pays !