Quelle est la plus vieille mayo du monde ? Accrochez-vous, ça va crémer !
Ah, la mayonnaise ! Cette sauce onctueuse et gourmande qui accompagne nos frites, sublime nos sandwichs et relève nos salades. Mais vous êtes-vous déjà demandé quelle était la doyenne de toutes les mayonnaises ? La réponse, mes amis, est un peu plus complexe qu’il n’y paraît, car l’histoire de la mayo est aussi riche et crémeuse que la sauce elle-même ! Accrochez-vous, on part en voyage dans le temps pour débroussailler tout ça.
Loin de se limiter à une simple question de date de péremption (quoique…), l’histoire de la mayonnaise nous plonge dans les méandres de la gastronomie et des traditions culinaires. Alors, préparez vos papilles et ouvrez grand vos oreilles, car on va explorer ensemble les origines de cette sauce iconique et découvrir qui pourrait bien être la « mamie » de la mayo.
Les ancêtres de la mayo : bien plus vieux que vous ne le pensez !
Avant de parler de la mayonnaise telle qu’on la connaît aujourd’hui, il faut savoir que des sauces s’en rapprochant existaient déjà depuis des lustres. On parle ici de recettes ancestrales, dignes des pharaons et des empereurs romains ! Imaginez un peu : l’Égypte ancienne, Rome… Des civilisations qui ont bâti des empires et qui, en parallèle, se régalaient déjà de sauces à base d’huile et d’émulsion. C’est fou, non ?
Et pour preuve, parlons de l’aïoli. Ce n’est pas de la mayonnaise au sens strict, mais c’est un cousin très proche. L’aïoli, c’est cette sauce méditerranéenne à base d’ail et d’huile d’olive, un délice qui remonte à près de 2000 ans ! Les Romains en raffolaient déjà. Alors, avant de chercher la plus vieille mayo en pot, on peut dire que l’idée de mélanger de l’huile et de l’ail (ou d’autres ingrédients) pour créer une sauce, c’est une idée qui a du vécu, beaucoup de vécu !
La mayonnaise « moderne » : naissance en France et coup de foudre mondial
Maintenant, avançons un peu dans le temps et arrivons au XVIIIe siècle, en France, bien sûr ! C’est là, selon les historiens culinaires, que la mayonnaise aurait vu le jour, plus précisément en 1756. L’histoire raconte qu’un chef français, en pleine célébration de la victoire française à Port Mahon (sur l’île de Minorque, en Espagne), aurait improvisé une sauce pour accompagner le festin. Et bam ! La mayonnaise était née (ou presque).
Bon, soyons honnêtes, l’appellation « mayonnaise » ne débarque pas tout de suite. Il faudra attendre 1806 pour que le terme fasse son apparition dans la cuisine française. Mais l’idée, la recette, elle était déjà là, et elle a vite fait son chemin. La mayonnaise, c’est un peu comme une star qui monte : d’abord discrète, puis de plus en plus populaire, jusqu’à devenir un incontournable de nos tables.
Les pionniers de la mayo en pot : l’Amérique à la rescousse !
Si la mayonnaise a des racines françaises, ce sont les Américains qui ont eu l’idée de la mettre en pot et de la vendre à grande échelle. Et là, on entre dans l’ère de la mayonnaise commerciale. Le pionnier dans ce domaine, c’est Schlorer’s Mayonnaise. En 1907, cette entreprise a eu le génie de se dire : « Tiens, et si on mettait de la mayo en pot pour que tout le monde puisse en profiter facilement ? »
Résultat : un succès immédiat ! En 1917, la Schlorer Delicatessen Company dépose même les marques « Mrs. Schlorer’s Mayonnaise » et « Mrs. Schlorer’s Olivenaise ». Autant dire qu’ils étaient plutôt fiers de leur invention. Et à juste titre ! Schlorer’s Mayonnaise, c’est un peu l’ancêtre de toutes les mayonnaises industrielles que l’on connaît aujourd’hui. Un vrai précurseur !
Hellmann’s : le géant de la mayo entre en scène
Impossible de parler de l’histoire de la mayonnaise sans évoquer Hellmann’s. C’est un peu comme parler de l’histoire du rock sans mentionner les Beatles. Hellmann’s, c’est le mastodonte de la mayo, celui que l’on retrouve dans tous les supermarchés du monde (ou presque). Et leur histoire est fascinante.
Tout commence avec un jeune homme, Richard Hellmann, qui ouvre une épicerie fine à New York. C’est là, au cœur de Manhattan, qu’il commence à préparer sa propre mayonnaise, une recette qui deviendra légendaire. La légende raconte que les clients étaient tellement fans de sa mayo qu’ils venaient avec leurs propres pots pour en emporter chez eux. Face à cet engouement, Richard Hellmann décide de commercialiser sa mayonnaise en 1913. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Hellmann’s est devenu un empire, et leur mayonnaise, un symbole de la culture américaine (et bien au-delà).
Kewpie Mayo : un outsider venu du Japon
Et pour finir notre tour du monde de la mayonnaise, un petit détour par le Japon s’impose avec Kewpie Mayo. Moins connue en Europe que Hellmann’s, Kewpie Mayo est une véritable institution au Japon. Elle se distingue par son goût unique, plus riche et plus umami que les mayonnaises occidentales. Lancée dans les années 30, Kewpie Mayo a su conquérir le cœur (et les papilles) des Japonais, et elle commence à se faire connaître un peu partout dans le monde. Une preuve que la mayonnaise, c’est une affaire internationale !
Alors, la plus vieille mayo, c’est qui ?
Vous l’aurez compris, il n’y a pas une seule réponse à la question de la plus vieille mayonnaise. Si on parle de l’idée de mélanger de l’huile et d’autres ingrédients pour créer une sauce, on remonte à l’Antiquité. Si on parle de la mayonnaise « moderne », elle est née en France au XVIIIe siècle. Et si on parle de la première mayonnaise commerciale en pot, c’est Schlorer’s Mayonnaise qui remporte la palme en 1907.
En résumé, la mayonnaise a une longue et riche histoire, faite de traditions ancestrales, d’innovations culinaires et de success stories entrepreneuriales. Alors la prochaine fois que vous dégusterez une bonne cuillère de mayo, pensez à tout ce chemin parcouru, de l’Égypte ancienne à nos tables modernes. Et savourez ce petit bout d’histoire, car après tout, la mayonnaise, c’est bien plus qu’une simple sauce, c’est un patrimoine culinaire mondial ! Bon appétit, et que la mayo soit avec vous !