Le Vermouth : Italien ou Espagnol ? Percer le Mystère de cet Apéritif Envoûtant
Ah, le vermouth ! Cette boisson à la robe ambrée, souvent dégustée à l’heure de l’apéritif, suscite toujours la même question : mais au fait, le vermouth, est-ce espagnol ou italien ? C’est une question que l’on se pose volontiers en sirotant ce nectar parfumé, n’est-ce pas ? Accrochez-vous, car nous allons lever le voile sur ce mystère avec une pincée d’histoire et une bonne dose de saveur.
Les Racines Lointaines : Un Voyage à Travers le Temps
Avant de plonger dans les débats italo-espagnols, faisons un petit détour par le passé. Figurez-vous que l’idée d’aromatiser le vin, ce n’est pas d’hier ! On parle de traditions qui remontent à l’Égypte ancienne, rien que ça ! Imaginez les Égyptiens, déjà en train de concocter des mixtures divines à base de vin et d’herbes. C’est dire si l’histoire est longue. Et puis, parlons d’Hippocrate, le père de la médecine ! La légende raconte qu’il macérait des fleurs d’absinthe dans du vin. Un précurseur, Hippocrate ! Il avait déjà compris le potentiel des herbes pour sublimer le vin. Plus tard, les Romains, fins gourmets devant l’éternel, ont emboîté le pas en utilisant les herbes de Provence pour parfumer leurs crus. Romarin, thym, camomille… un avant-goût de vacances, même dans l’Antiquité ! Mais attention, à cette époque, on ne parlait pas encore d’apéritif festif. Ces vins aux herbes étaient surtout considérés comme des remèdes. La santé avant tout ! Durant l’Antiquité et le Moyen-Âge, c’était plutôt « vin médicinal » que « vermouth à la terrasse ». Les temps changent, heureusement pour nos papilles !
L’Italie Monte sur Scène : La Naissance du Vermouth Moderne
C’est là que l’Italie entre en jeu, et plus précisément le nord de l’Italie. Oubliez les clichés méditerranéens pour un instant, car c’est bien là, dans cette région septentrionale, que le vermouth moderne a vu le jour. Nous sommes en 1786, une date clé pour les amateurs de cet apéritif. Deux distillateurs italiens, Antonio et Beneditto Carpano, ont une idée lumineuse : créer un « wermut wein ». Un nom qui sonne déjà étrangement… allemand ! Et pour cause. Leur recette ? Un mélange audacieux et savoureux : du vin blanc moscatel, du sucre, de l’alcool, et un bouquet d’herbes aromatiques et d’épices. Mais l’ingrédient star, celui qui fait toute la différence, c’est l’absinthe. Oui, oui, cette plante longtemps sulfureuse, connue pour ses effets hallucinatoires lorsqu’elle est consommée en alcool fort. C’est elle qui donne son nom au vermouth, car « vermouth » vient de l’allemand ‘wermut’, qui signifie tout simplement ‘absinthe’. Voilà, le mystère de l’étymologie est résolu ! Le succès est immédiat, d’abord en Italie et en Allemagne. Le vermouth conquiert les palais, séduit par ses arômes complexes et son amertume subtile. Au XIXe siècle, sa popularité s’étend à d’autres pays européens, dont la France et l’Espagne. L’Europe entière succombe au charme du vermouth ! En France, Noilly Prat se lance dans la production et la distribution dès 1843. Le vermouth prend ses quartiers d’été sur les tables françaises.
L’Espagne Adopte le Vermouth : Une Histoire d’Amour
Et l’Espagne dans tout ça ? L’Espagne, c’est bien plus qu’une simple adoption, c’est une véritable histoire d’amour avec le vermouth. Là-bas, le vermouth est une institution, un pilier de la culture de l’apéritif. Imaginez-vous en Espagne, juste avant le déjeuner. Qu’est-ce qu’on fait ? On se retrouve au bar, bien sûr, pour déguster un vermouth, l’apéritif traditionnel par excellence. C’est un rituel, une tradition ancrée dans les habitudes espagnoles. Au fil des siècles, « l’heure du vermouth » est devenue l’heure préférée des Espagnols. Un moment de convivialité, de détente, de plaisir simple. Cette tradition s’est répandue dans toute l’Espagne, et particulièrement en Catalogne. Parfait pour se rafraîchir pendant les chaudes journées d’été ! Entre 11 heures et 13 heures, il est encore très courant de voir les locaux se réunir dans un petit bar de quartier pour savourer un vermouth de la maison. En terrasse, au comptoir, peu importe, l’important c’est l’instant partagé. Et la production espagnole ? Elle existe bel et bien ! C’est à Reus, en Catalogne, que les premiers vermouths espagnols ont été produits et commercialisés. La marque Yzaguirre, pionnière en la matière, existe depuis 1884 et continue de produire des vermouths de qualité. Les vermouths de Reus, une référence ! Mais la recette du vermouth n’est pas figée, elle évolue, se diversifie. Une centaine d’ingrédients différents peuvent être utilisés, selon les pays, les régions, les producteurs. Herbes, épices, secrets de fabrication… chaque vermouth a sa propre personnalité. Et sa couleur aussi ! Blanc translucide, jaune vif, rouge foncé… le vermouth se décline en une palette de couleurs et de saveurs.
Les Coutumes Espagnoles : Le Vermouth, un Art de Vivre
Comment déguste-t-on le vermouth en Espagne ? Avec simplicité et gourmandise. Ce vin aromatisé, riche en saveurs grâce à ses herbes et épices, est souvent servi avec une rondelle ou un zeste d’orange ou de citron, quelques glaçons, dans un petit verre. Rafraîchissant et savoureux ! Et saviez-vous qu’il existe une petite subtilité linguistique ? On dit que prendre un vermouth avant le déjeuner, c’est « à l’espagnole », tandis que le prendre avant le dîner, ce serait plutôt « à l’italienne ». Une distinction amusante qui souligne les différentes traditions de consommation. À Barcelone, la capitale catalane, on peut boire un vermouth presque partout. Des petits bars de marché aux chiringuitos de plage, en passant par les bouillons de quartier et les grands restaurants gastronomiques, le vermouth est partout. Chaque établissement a son vermouth, sa carte, ses cocktails à base de vermouth. Un véritable terrain de jeu pour les amateurs ! Autant d’occasions de découvrir cette boisson historique et de s’immerger dans la coutume espagnole de l’heure du vermouth. Alors, verdict ? Le vermouth est-il espagnol ou italien ? Disons que le vermouth a des racines italiennes, mais qu’il a trouvé en Espagne une terre d’adoption exceptionnelle. C’est un peu comme un enfant né en Italie qui aurait grandi et éclos en Espagne. Aujourd’hui, le vermouth est autant italien qu’espagnol, un symbole de convivialité et de plaisir partagé dans les deux pays. La prochaine fois que vous dégusterez un vermouth, pensez à ce voyage à travers le temps et les cultures. Et surtout, savourez l’instant présent ! À votre santé… ou plutôt, ¡Salud! et Salute!