Ah, le parmesan ! Ce roi des fromages italiens, avec sa texture granuleuse et son goût umami qui relève n’importe quel plat de pâtes ou de risotto. Mais voilà, on est en France, pays du fromage par excellence. Alors, quand l’envie de parmesan nous prend, on se demande bien souvent : Quel est donc l’équivalent français du parmesan ?
Le Toscanello : L’outsider fromager
Figurez-vous qu’en France, on a plus d’un tour dans notre sac à fromages ! Et l’une des alternatives les plus surprenantes au parmesan, c’est le Toscanello. Imaginez un peu, ce fromage est fabriqué dans la région de Bari, tenez-vous bien, avec du lait… aveyronnais ! Oui, vous avez bien entendu. C’est un peu comme si on avait croisé l’Italie et l’Aveyron dans une fromagerie, le résultat est un fromage qui se veut une alternative au parmesan. Alors, certes, on ne va pas vous mentir, le Toscanello n’est pas du Parmigiano Reggiano pur jus. Mais pour un fromage fabriqué en France avec un clin d’œil à l’Italie, il fait plutôt bien le job. Si vous cherchez l’originalité, le Toscanello pourrait bien vous surprendre !
Le Rodez : Le cousin aveyronnais qui a du succès
Restons en Aveyron, car cette région semble avoir un petit faible pour les fromages à pâte dure qui rappellent le parmesan. Voici le Rodez. Décrit comme un cousin éloigné du parmesan, ce fromage a même séduit les palais italiens ! C’est dire s’il a de quoi rivaliser. Le Rodez, avec sa texture ferme et son goût fruité, offre une belle alternative pour râper sur vos gratins ou pour accompagner un bon verre de vin rouge. Moins connu que le parmesan, il mérite pourtant toute votre attention si vous souhaitez explorer des saveurs fromagères françaises qui sortent des sentiers battus.
Le Cantal Vieux : Le robuste au caractère affirmé
Changeons de région, direction le Cantal ! Ici, on ne rigole pas avec le fromage. Le Cantal Vieux, c’est un fromage de caractère, avec un goût puissant et une texture qui devient friable avec l’âge, tout comme le parmesan. Certes, le Cantal Vieux a son propre profil aromatique, plus rustique et avec des notes de noisette plus prononcées. Mais si vous cherchez un fromage français à pâte dure, capable de tenir tête à des saveurs robustes et d’apporter de la mâche à vos préparations, le Cantal Vieux est un excellent choix. Oubliez les idées reçues, le Cantal Vieux n’est pas réservé qu’à la tartiflette, il peut aussi se râper avec panache !
La Mimolette Extra-Vieille : L’orange surprenante
Et voici la Mimolette Extra-Vieille. Avec sa couleur orange vif et sa texture très dure, la Mimolette Extra-Vieille ne ressemble à aucun autre fromage. Son goût, lui aussi, est unique : des notes fruitées, caramélisées, avec une pointe d’amertume en fin de bouche. La Mimolette Extra-Vieille est un fromage qui divise : on adore ou on déteste. Mais si vous aimez les fromages de caractère et que vous recherchez une alternative originale au parmesan, elle pourrait bien vous séduire. Râpée sur un plat de pâtes, elle apporte une touche de couleur et une saveur intense qui change de l’ordinaire. Attention, la Mimolette Extra-Vieille a un goût très typé, à tester avant d’adopter pour toutes vos recettes !
Les cousins italiens : Grana Padano et Pecorino Romano
Pour être tout à fait complet, parlons aussi des alternatives italiennes au parmesan. Le Grana Padano, par exemple, est souvent considéré comme un cousin plus abordable du Parmigiano Reggiano. Sa saveur est moins intense, un peu plus douce, mais il conserve ce côté salé et noisetté qui rappelle le parmesan. Le Grana Padano est parfait pour un usage quotidien, pour râper sur les pâtes ou pour gratiner. Autre option italienne : le Pecorino Romano. Fabriqué à partir de lait de brebis, le Pecorino Romano a un goût plus prononcé et plus salé que le parmesan. Il est idéal pour les recettes où l’on recherche une saveur fromagère intense, comme dans les pâtes cacio e pepe ou l’amatriciana. Attention, le Pecorino Romano a un caractère bien trempé, à utiliser avec parcimonie !
Le Parmesan : Le roi démasqué
Mais au fait, qu’est-ce qui fait du parmesan un fromage si spécial ? Son nom officiel, c’est Parmigiano Reggiano. Un nom à coucher dehors, on vous l’accorde. C’est un fromage italien AOP (Appellation d’Origine Protégée), ce qui signifie que sa production est très réglementée et qu’il doit respecter un cahier des charges précis. Le parmesan est fabriqué dans une zone géographique limitée, entre Parme, Reggio Emilia, Modène, Bologne et Mantoue. On utilise du lait de vache partiellement écrémé, et l’affinage dure au minimum 12 mois, mais peut aller bien au-delà, jusqu’à 30, 40 mois, voire plus ! C’est ce long affinage qui lui donne sa texture granuleuse et son goût si caractéristique, à la fois fruité, salé et umami. Il existe différents types de parmesan, selon la durée d’affinage : 12 mois, 24 mois (Vacche Rosse), 30 mois minimum, et même 60 mois pour les amateurs de sensations fortes. Le parmesan, c’est vraiment un fromage d’exception, avec une histoire et un savoir-faire uniques.
Le parmesan en cuisine : Plus qu’un simple fromage râpé
Le parmesan, c’est bien plus qu’un simple fromage à râper sur les pâtes. Valérie, par exemple, ne jure que par les copeaux de parmesan dans sa salade césar. Et elle a bien raison ! Le parmesan apporte une touche de gourmandise et de caractère à n’importe quelle salade. Mais le parmesan, c’est aussi un ingrédient indispensable pour les sauces. Une pincée de parmesan dans une sauce tomate, et hop, la magie opère ! Il relève le goût, apporte de l’onctuosité et une profondeur de saveur incomparable. Le parmesan se déguste aussi en copeaux à l’apéritif, avec un filet d’huile d’olive et quelques gouttes de vinaigre balsamique. Et pour les plus audacieux, on peut même le remplacer par un mélange de graines de sésame et de chanvre, bien salé et mouliné. Surprenant, non ?
Les autres fromages : Fausse piste ou alternative inattendue ?
Alors, le parmesan, c’est irremplaçable ? Pas tout à fait ! Si vous n’avez pas de parmesan sous la main, vous pouvez toujours vous rabattre sur d’autres fromages, même si le résultat sera différent. Le fromage de chèvre frais, par exemple, coupé en rondelles sur une pizza, apporte du fondant et du goût. L’Ossau-Iraty, élu meilleur fromage français au World Cheese Awards 2024, pourrait surprendre râpé sur un gratin. La feta, plus salée et plus typée, peut remplacer le parmesan dans certaines salades. La mozzarella, plus douce et fondante, reste la star des pizzas et des plats gratinés. Et le Pecorino, cousin du parmesan, peut dépanner en cas d’urgence. Mais soyons honnêtes, aucun de ces fromages ne remplace vraiment le parmesan à 100%. Chacun a son propre caractère, ses propres saveurs, ses propres utilisations. L’important, c’est de choisir le fromage qui correspond le mieux à vos goûts et à votre recette.
Le parmesan et la santé : Un allié pour les os
Et si on parlait un peu des bienfaits du parmesan pour la santé ? Figurez-vous que quelques grammes de parmesan suffisent à faire le plein de calcium. Le calcium, c’est l’ami de nos os, il les renforce et réduit le risque de fractures, surtout pour les personnes souffrant d’ostéoporose. Alors, une petite portion de parmesan de temps en temps, c’est bon pour les papilles et pour les os ! Alors, la prochaine fois que vous hésiterez à râper du parmesan sur vos pâtes, pensez à vos os et faites-vous plaisir !
Alors, verdict ? Existe-t-il un équivalent français parfait au parmesan ? La réponse est non. Le parmesan est unique, avec son terroir, son savoir-faire et son goût inimitable. Mais la France regorge de fromages délicieux, avec des textures et des saveurs qui peuvent s’en rapprocher, ou du moins offrir des alternatives intéressantes. Le Toscanello, le Rodez, le Cantal Vieux, la Mimolette Extra-Vieille, chacun de ces fromages a sa propre personnalité et peut apporter une touche française à vos recettes italiennes. Alors, la prochaine fois que vous chercherez un substitut au parmesan, n’hésitez pas à explorer les fromages de nos régions. Vous pourriez bien faire de belles découvertes fromagères, et qui sait, peut-être même trouver votre nouveau fromage préféré !