Alors, quel est le légume national de l’Écosse ? C’est une excellente question, n’est-ce pas ? On imagine volontiers une nation fière de ses légumes, les mettant en avant sur toutes les tables, dans chaque assiette, et même, soyons fous, sur les drapeaux !
Le mystère du légume national écossais : existe-t-il vraiment ?
La vérité, aussi surprenante que décevante pour les amateurs de légumes racines, c’est que l’Écosse… n’a pas de légume national officiel. Oui, vous avez bien lu. Pas de déclaration tonitruante, pas de vote passionné au parlement écossais, rien. Le néant végétal national. C’est un peu comme si un pays oubliait d’élire un président, mais avec des carottes.
Mais attendez ! Ne désespérons pas tout de suite. Si l’Écosse n’a pas de légume national officiel, elle a tout de même une forte association avec un certain légume, un légume modeste, disons-le, qui se retrouve souvent dans l’assiette écossaise traditionnelle : le rutabaga.
Maintenant, avant de crier au scandale et de réclamer le chardon national (parce que oui, le chardon est bien la fleur nationale, mais essayez de le manger…), éclaircissons un point crucial. Quand les Écossais parlent de « neeps », surtout lorsqu’ils évoquent le plat national, le fameux haggis, « neeps and tatties », ils ne parlent pas de navets, comme on pourrait le croire de prime abord. Non, non, non. Ils parlent bien de rutabagas.
Alors, le rutabaga, légume national officieux de l’Écosse ? C’est possible. Il faut dire qu’il a quelques arguments pour lui. Déjà, il pousse bien sous le climat écossais, ce qui est un avantage non négligeable. Ensuite, il est économique, nourrissant, et il se conserve longtemps, des qualités très appréciables, surtout en hiver, quand le paysage écossais est moins verdoyant et plus… disons… brun rutabaga.
Et puis, soyons honnêtes, le rutabaga, ce n’est pas le légume le plus glamour du monde. Il ne fait pas rêver les chefs étoilés, il n’inspire pas les poètes, et il n’est pas vraiment photogénique sur Instagram. On imagine mal une campagne de promotion touristique avec le slogan « Venez en Écosse, pays du rutabaga ! ». Ça manque un peu de panache, avouons-le.
Pourtant, le rutabaga a une place de choix dans le cœur des Écossais, et surtout dans leur estomac. Il accompagne fidèlement le haggis, ce plat national emblématique, lors des célébrations de Burns Night, en janvier, en plein cœur de l’hiver. Il faut dire qu’en janvier en Écosse, les options de légumes frais et locaux ne sont pas légion. Le rutabaga, lui, est là, fidèle au poste, prêt à réchauffer les corps et les cœurs.
Mais soyons francs, le rutabaga, même s’il est utile et réconfortant en janvier, est-ce vraiment le légume qui fait vibrer la fibre patriotique ? Est-ce le légume qui incarne le mieux l’esprit de l’Écosse ? On peut en douter. Imaginez un peu les réactions si l’Écosse annonçait officiellement le rutabaga comme légume national. Les manchettes des journaux : « L’Écosse choisit le rutabaga : la révolution des légumes racines ? » Les réseaux sociaux en ébullition : #ViveLeRutabaga #TeamRutabaga #LégumeNationalÉcossais. On peut rêver, mais on imagine surtout des haussements de sourcils et quelques sourires en coin.
Alors, quelles alternatives au rutabaga pour un légume national écossais plus… excitant ? Les suggestions ne manquent pas. Pourquoi ne pas s’inspirer de la fleur nationale, le chardon, et explorer la famille des artichauts ? Le cardon, par exemple, ce cousin de l’artichaut, serait un choix audacieux et élégant. Imaginez un plat de cardons à la mode d’Édimbourg, présenté dans un restaurant chic avec vue sur le château. Tout de suite, ça a plus de gueule que le rutabaga bouilli, non ?
L’artichaut lui-même pourrait aussi faire un excellent légume national. Il est noble, il a du caractère, et il se cuisine de mille et une façons. De plus, il est beau, avec ses feuilles élégantes et sa fleur violette. Un artichaut, c’est tout de suite plus photogénique qu’un rutabaga. Et puis, avouons-le, dire « l’artichaut, légume national de l’Écosse » sonne tout de suite plus sophistiqué que « le rutabaga, légume national de l’Écosse ». On gagne en prestige international, c’est certain.
Alors, l’Écosse devrait-elle se doter d’un légume national officiel ? Et si oui, devrait-ce être le rutabaga, ce brave légume rustique et réconfortant, ou un légume plus ambitieux, plus moderne, plus… instagrammable ? Le débat est ouvert. En attendant, la prochaine fois que vous dégusterez un haggis « neeps and tatties », ayez une pensée émue pour le rutabaga, ce héros méconnu de la gastronomie écossaise, qui, sans le savoir, aspire peut-être secrètement au titre de légume national. Après tout, même les légumes racines ont le droit de rêver.
En conclusion, si vous cherchez désespérément le légume national de l’Écosse, vous risquez de chercher longtemps. Officiellement, il n’y en a pas. Mais officieusement, le rutabaga, ou « neep », tient une place particulière dans le cœur et l’assiette des Écossais. Alors, la prochaine fois que vous croiserez un rutabaga, faites-lui un clin d’œil complice. Il le mérite bien, même s’il n’est pas encore une star nationale. Peut-être qu’un jour, l’Écosse se décidera enfin à élire son légume national. Et qui sait, avec un peu de chance, ce sera peut-être enfin le tour du rutabaga de briller sous les feux de la rampe. Ou peut-être que ce sera l’artichaut, qui sait ? L’avenir végétal de l’Écosse est encore plein de surprises.