Quelle est la plus vieille tarte du monde ? Accrochez-vous, ça va être croustillant !
Ah, la tarte ! Qui n’aime pas une bonne part de tarte ? Sucrée, salée, aux fruits, à la viande… Mais attendez une minute, on parle souvent de tartes modernes, de recettes de grand-mère ou de la dernière création à la mode. Mais si on remontait le temps ? Si on cherchait la doyenne, la matriarche, la toute première tarte ? Eh bien, accrochez-vous à vos fourchettes, car on part en voyage dans le passé, à la recherche de la plus vieille tarte du monde !
La réponse courte, pour les impatients, c’est que les ancêtres de la tarte que nous connaissons aujourd’hui sont nés en Égypte ancienne. Oui, oui, les Égyptiens, ceux des pyramides et des pharaons, étaient déjà des pros de la tarte ! Bon, ok, c’était un peu différent, mais l’idée était là.
Les origines de la tarte : un voyage dans le temps
Oubliez les idées reçues, la tarte n’est pas une invention moderne. Nos ancêtres avaient déjà compris qu’enfermer de bonnes choses dans une enveloppe comestible, c’était une excellente idée. Et les Égyptiens ont été parmi les premiers à dégainer la pâte.
Les Égyptiens, pionniers de la tarte (avant 2000 av. J.-C.)
Figurez-vous que les Égyptiens de l’Antiquité avaient déjà une version primitive de la tarte. Imaginez : une garniture au miel, recouverte d’une sorte de galette croustillante faite d’avoine, de blé, de seigle ou d’orge. C’est un peu comme un crumble avant l’heure, non ? Et ce n’est pas tout ! On a même retrouvé une recette de tarte au poulet gravée sur une tablette datant d’avant 2000 avant J.-C. Oui, avant Jésus-Christ, avant l’invention d’internet, avant même le grille-pain ! C’est dire si la tarte a une longue histoire derrière elle.
Les galettes, ancêtres lointaines (6000 av. J.-C.)
Si on remonte encore plus loin, on trouve des traces de galettes datant des années 6000 avant J.-C. Bon, on s’éloigne un peu de la tarte telle qu’on l’imagine, mais l’idée d’une pâte plate cuite existe depuis la nuit des temps. C’est un peu comme si la tarte avait des racines très profondes, enfouies dans l’histoire de l’humanité.
L’évolution de la tarte : des Grecs à nos jours
La tarte, comme beaucoup de bonnes choses, a voyagé et évolué au fil des siècles. Après les Égyptiens, d’autres civilisations se sont emparées du concept et l’ont amélioré, chacune à sa manière.
Les Grecs anciens : les pros de la pâte (Ve siècle av. J.-C.)
Les Grecs anciens, ces grands penseurs, étaient aussi des gourmands ! Au Ve siècle avant J.-C., ils auraient inventé la pâte à tarte telle qu’on la connaît. Figurez-vous qu’à cette époque, on pouvait même être chef pâtissier, un métier à part entière, différent de celui de boulanger. C’est dire si la pâtisserie était déjà prise au sérieux ! Imaginez les débats enflammés entre pâtissiers grecs : « Ta pâte filo est trop croustillante ! » « Non, c’est la tienne qui manque de tenue ! » Bref, la tarte était déjà une affaire de passionnés.
Les Romains : la tarte utilitaire (Ier siècle)
Les Romains, ces ingénieurs et conquérants, ont apporté leur touche à la tarte. Ils utilisaient une pâte à base de farine, d’huile et d’eau pour envelopper la viande. Mais attention, cette pâte n’était pas destinée à être mangée ! Son rôle était de conserver la viande, de préserver ses jus et sa saveur. Un peu comme un emballage comestible avant l’heure. C’est un peu dommage de gâcher de la pâte, non ? Mais bon, les Romains avaient leurs raisons.
Heureusement, les Romains n’étaient pas tous des barbares culinaires. Un livre de cuisine romain du Ier siècle, appelé Apicius, mentionne des recettes avec des fonds de tarte comestibles. Et cerise sur le gâteau (ou plutôt, sur la tarte), il y a même une recette qui ressemble étrangement à un cheesecake, avec une base en pâte et un nom plutôt… particulier : « placenta ». Oui, « placenta », comme l’organe qui nourrit bébé pendant la grossesse. Appétissant, n’est-ce pas ? Bon, espérons que le goût était meilleur que le nom.
La tarte au Moyen Âge en Grande-Bretagne : le coffre-fort comestible
Au Moyen Âge en Grande-Bretagne, la tarte prend une tournure… disons, intéressante. Les premières tartes étaient principalement garnies de viande, et comme chez les Romains, la pâte n’était pas toujours destinée à être mangée. Elle servait surtout à conserver les aliments pendant les longs voyages en mer. Imaginez les marins du Moyen Âge, avec leurs tartes géantes remplies de viande, à moitié pourries, mais toujours comestibles grâce à la pâte « coffyn » (cercueil, en vieux français). Glamour, n’est-ce pas ?
Et parlons-en, de cette pâte « coffyn » ! Elle portait bien son nom, car elle était plus épaisse et moins appétissante que nos pâtes modernes. On la considérait plus comme un contenant que comme un élément à déguster. Et si vous aviez une tarte au poulet, il n’était pas rare que les pattes du volatile dépassent de la pâte ! Paraît-il que ça facilitait la prise en main pour dévorer la bête. Miam !
Au fil du Moyen Âge, la tarte est devenue un plat de prestige, la pièce maîtresse des banquetsFastueux. Les cuisiniers rivalisaient d’imagination pour impressionner leurs convives. On mettait un peu n’importe quoi dans les tartes : de la viande, des fruits, des épices, et même… des surprises ! Imaginez : on retire le couvercle de la tarte, et là, surprise ! Des acteurs récitent de la poésie (cachés après la cuisson, ouf !) ou même un groupe de musiciens ! Il devait falloir une sacrée tarte pour cacher tout ce monde !
Élisabeth Ire et la première tarte aux cerises (XVIe siècle)
La reine Élisabeth Ire, cette grande figure de l’histoire anglaise, aurait eu le privilège de goûter à la toute première tarte aux cerises ! On ne sait pas si elle a apprécié, mais c’est un joli clin d’œil à l’histoire de la tarte aux fruits, qui allait connaître un bel essor par la suite.
La tarte américaine : un symbole national (XXe siècle)
Même si on associe souvent la tarte aux pommes à l’Amérique, il faut savoir que la recette remonte en réalité au XIVe siècle en Angleterre ! Une recette a été imprimée par l’écrivain Geoffrey Chaucer en personne. Elle contenait des figues, des raisins secs, des poires, mais pas de sucre. C’est dire si les goûts ont évolué !
L’association forte entre la tarte aux pommes et les États-Unis date de la Seconde Guerre mondiale. Quand on demandait aux soldats américains pourquoi ils partaient au combat, ils répondaient souvent : « Pour maman et la tarte aux pommes. » C’est devenu un symbole de la patrie, de la maison, du réconfort. La tarte aux pommes, plus qu’un simple dessert, un emblème national !
L’origine du mot « tarte »
Le mot « tarte » a une histoire intéressante. L’Oxford English Dictionary mentionne l’utilisation du mot « pastry » (pâte) au milieu du XIVe siècle. Et en latin médiéval, on trouvait le mot « pie » (tarte), qui désignait une « viande ou poisson enfermés dans de la pâte » vers 1300. Voilà, vous savez tout ! La tarte a une histoire riche et savoureuse, qui remonte à l’Antiquité. Alors, la prochaine fois que vous dégusterez une part de tarte, pensez à tous ces siècles d’évolution et de gourmandise !