Mais enfin, pourquoi diable l’appelle-t-on la sauce Bulldog ? Le mystère enfin résolu !
Ah, la sauce Bulldog ! Qui n’a jamais croisé cette bouteille trapue, arborant fièrement un bouledogue à l’air… comment dire… déterminé ? Vous vous êtes sûrement déjà posé la question fatidique : mais pourquoi donc « Bulldog » ? Est-ce que cette sauce mord comme un bouledogue ? Est-ce qu’elle est aussi têtue qu’un bouledogue qui refuse de lâcher son nonos ? Accrochez-vous, car on va enfin percer ce mystère avec un sérieux… tout relatif, bien sûr !
Figurez-vous que l’histoire de cette sauce, ô combien japonaise dans nos esprits, commence en réalité avec un petit clin d’œil à l’Angleterre. Oui, oui, l’Angleterre, patrie du fish and chips et… des bouledogues ! Il faut dire que, au début du 20ème siècle, le Japon se piquait de découvrir les joies de la cuisine occidentale. Et parmi ces délices venus d’ailleurs, on trouvait la fameuse sauce Worcestershire.
C’est là qu’entre en scène une entreprise visionnaire, Misawaya, devenue plus tard Bull-Dog Sauce Co., Ltd. (fondée en 1902, rien que ça !). Ces pionniers du goût ont eu l’idée de créer une sauce inspirée de la Worcestershire, mais adaptée aux palais délicats (et parfois un peu têtus, soyons honnêtes) des Japonais. Le but ? Faire une sauce qui se marie à merveille avec les plats locaux. Et c’est ainsi qu’est née la sauce Bulldog, une sorte de Worcestershire sauce à la sauce japonaise, si vous me permettez l’expression !
Mais alors, ce bouledogue, il arrive quand ? Patience, on y vient ! L’explication est en fait plutôt simple et… étonnamment touchante. Vous voyez, le bouledogue, en Angleterre, c’est un peu plus qu’un chien. C’est un symbole, une icône, une mascotte nationale, presque autant que la Reine (ou peut-être un peu moins, ne nous emballons pas). C’est un chien qu’on aime bien, même avec sa bouille renfrognée et son air pataud.
Et figurez-vous qu’à la même époque où la sauce Bulldog commençait à se faire une place dans les foyers japonais, dans les années 1920, les bouledogues… commençaient à devenir des animaux de compagnie populaires au Japon ! Coïncidence ? Je ne crois pas ! On imagine bien les créateurs de la sauce se dire : « Tiens, le bouledogue, c’est un chien sympa, tout le monde l’aime bien, et notre sauce, on veut qu’elle soit aussi aimée que ces chiens ! »
Et voilà ! Le nom « Bull-dog » était tout trouvé ! Un nom qui devait inspirer la sympathie, la familiarité, et peut-être même un petit côté « sauce sur laquelle on peut toujours compter », un peu comme un bon vieux bouledogue fidèle. Un pari audacieux, mais visiblement réussi, puisque la sauce Bulldog est devenue une institution au Japon, un incontournable de la cuisine familiale.
D’ailleurs, parlant de bouledogue et de ténacité, saviez-vous que l’expression argotique « bulldog » en anglais désigne une personne obstinément persévérante ? On peut y voir un parallèle amusant avec le caractère bien trempé de cette sauce, qui a su s’imposer et traverser les décennies sans prendre une ride (enfin, la bouteille a un peu changé, quand même).
Et pour la petite histoire, cette sauce a même joué un rôle dans l’évolution de la culture culinaire japonaise ! Figurez-vous qu’elle a accompagné l’essor du tonkatsu, ce délicieux porc pané, devenant un mariage sacré, un peu comme le ketchup et les frites, mais en plus raffiné, évidemment. La sauce Bulldog, c’est un peu la cerise sur le tonkatsu, ou plutôt, la sauce brune sur le porc croustillant.
Alors, la prochaine fois que vous croiserez une bouteille de sauce Bulldog, vous ne la regarderez plus jamais de la même façon ! Vous saurez que derrière ce nom un peu incongru pour une sauce japonaise, se cache une histoire de chien sympathique, de cuisine occidentale qui rencontre l’Orient, et de volonté de créer un produit aimé de tous. Et puis, soyons honnêtes, un bouledogue sur une bouteille de sauce, c’est quand même plus original qu’une étiquette avec des tomates ou des piments, non ?
En résumé, la sauce Bulldog s’appelle ainsi parce que ses créateurs voulaient qu’elle soit aussi populaire et aimée que les bouledogues, ces chiens adorables (et un peu têtus) qui commençaient à conquérir le cœur des Japonais dans les années 1920. Un joli coup de marketing avant l’heure, et une belle histoire pour une sauce qui a su devenir un pilier de la gastronomie japonaise.
Et si jamais vous vous demandiez ce que tout cela a à voir avec le club de foot australien des Western Bulldogs (anciennement Footscray), sachez que le lien est… assez ténu, pour ne pas dire inexistant. Le changement de nom de l’équipe en 1996 visait à élargir leur base de supporters, un peu comme une marque qui cherche à toucher un public plus large. Mais bon, c’est une autre histoire, et on s’éloigne un peu de notre sauce préférée.
Alors, la prochaine fois que vous préparez un tonkatsu, des korokke (croquettes japonaises) ou même des frites (oui, la sauce Bulldog se marie avec tout, ou presque!), n’oubliez pas de sortir votre bouteille de sauce Bulldog. Vous impressionnerez vos convives en leur racontant l’histoire fascinante (et légèrement canine) de cette sauce iconique. Et qui sait, peut-être que vous aussi, vous deviendrez aussi fan de la sauce Bulldog qu’on l’est des bouledogues… Sans pour autant devenir obstinément persévérant comme le chien, hein, faut pas exagérer !
Sur ce, bon appétit, et à la prochaine pour de nouvelles aventures culinaires (et canines, qui sait ?)!
Pour aller plus loin : Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur l’histoire de la sauce Bulldog et son impact sur la cuisine japonaise, n’hésitez pas à faire quelques recherches en ligne. Vous découvrirez peut-être d’autres anecdotes croustillantes (comme le tonkatsu croustillant, vous voyez le jeu de mots ?). Et surtout, n’oubliez pas de goûter la sauce Bulldog, c’est encore la meilleure façon de comprendre pourquoi elle est si populaire !
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