Mais au fait, qui est le grand patron de General Foods ? La réponse va vous surprendre !
Vous vous êtes déjà demandé qui tire les ficelles derrière des marques aussi emblématiques que Maxwell House, Jell-O, ou encore Kool-Aid ? Ces noms évoquent des souvenirs d’enfance, des petits-déjeuners rapides et des desserts colorés. Mais derrière ces géants de l’alimentation, se cache une entreprise encore plus grande. Alors, accrochez-vous, car la réponse à la question « Quelle entreprise possède General Foods ? » est… Kraft Heinz !
Oui, oui, vous avez bien lu. Kraft Heinz, le mastodonte de l’agroalimentaire, est aujourd’hui le propriétaire de ce fleuron historique qu’est General Foods. Mais comment en est-on arrivé là ? C’est une histoire rocambolesque, digne des meilleures séries télévisées, avec des rebondissements, des fusions et des acquisitions à gogo. Préparez-vous, on remonte le temps !
De C.W. Post à General Foods : Les débuts d’une légende
Tout commence à la fin du 19ème siècle avec un certain Charles William Post, un visionnaire (et accessoirement, un ancien patient de sanatorium, comme quoi, la maladie peut parfois avoir du bon !). En 1895, il lance Postum Cereal Company, l’ancêtre de General Foods. Son premier produit phare ? Postum, une boisson chaude à base de céréales, présentée comme une alternative saine au café. Déjà à l’époque, on pensait à la santé, mine de rien !
Le succès est au rendez-vous, et C.W. Post ne s’arrête pas là. Il diversifie rapidement son offre avec Grape-Nuts (des céréales croustillantes qui ont traversé les âges) et Post Toasties (des corn flakes qui ont mis Kellogg’s au défi). Bref, C.W. Post était un entrepreneur né, un peu comme ces start-uppers d’aujourd’hui, mais avec des moustaches et un chapeau melon.
L’âge d’or de General Foods : Diversification et marques iconiques
Après la mort de C.W. Post en 1914, l’entreprise continue de prospérer et prend le nom de General Foods Corporation en 1929. C’est l’époque des grandes marques qui marquent les esprits et les placards de cuisine. On pense à Birds Eye et ses légumes surgelés (une révolution à l’époque!), Maxwell House et son café qui « good to the last drop » (bon jusqu’à la dernière goutte, pour les non-anglophones), Jell-O et ses desserts gélifiés rigolos, Kool-Aid et ses boissons fruitées acidulées, et bien d’autres encore.
General Foods devient un véritable empire, un symbole de l’American way of life, avec ses publicités télévisées entraînantes et ses produits omniprésents dans les supermarchés. C’était l’époque où l’on croyait encore au progrès infini et où l’on ne se posait pas trop de questions sur les ingrédients bizarres dans nos aliments (humour, humour !).
Le rachat par Philip Morris : Quand le tabac s’invite à table
En 1985, coup de théâtre ! Le géant du tabac Philip Morris (oui, oui, les cigarettes Marlboro !) rachète General Foods pour une somme astronomique. Imaginez un peu la scène : les costards-cravates de Wall Street qui débarquent dans le monde coloré et sucré de General Foods. Un choc des cultures, c’est le moins qu’on puisse dire !
Pourquoi Philip Morris a-t-il fait ça ? La diversification, pardi ! Le tabac, c’est bien, mais l’alimentation, c’est mieux (enfin, pour le business, pas forcément pour la santé, on vous laisse juges). Philip Morris voulait se diversifier et General Foods était une proie de choix. Résultat : un mariage contre nature qui a fait couler beaucoup d’encre.
Kraft Foods : La naissance d’un nouveau géant
En 1988, Philip Morris fusionne General Foods avec Kraft, une autre entreprise agroalimentaire qu’il avait acquise quelques années plus tôt. Naît alors Kraft General Foods, un monstre sacré de l’industrie. C’est un peu comme si on avait mélangé les Schtroumpfs avec les Tortues Ninja : un cocktail détonnant !
Kraft Foods devient rapidement un acteur majeur, avec un portefeuille de marques impressionnant. On retrouve bien sûr les anciennes gloires de General Foods, mais aussi les fromages Kraft (incontournables aux États-Unis), les biscuits Oreo (qui ont conquis le monde entier) et bien d’autres pépites encore.
La scission et le mariage avec Heinz : L’ère Kraft Heinz
L’histoire ne s’arrête pas là, évidemment. En 2012, Kraft Foods se scinde en deux entités distinctes : Kraft Foods Group (qui conserve les activités nord-américaines) et Mondelēz International (qui regroupe les activités internationales, notamment les biscuits et le chocolat). C’est un peu comme un divorce, mais en version entreprise.
Puis, en 2015, nouveau rebondissement ! Kraft Foods Group fusionne avec Heinz, le roi du ketchup, sous l’impulsion du fonds d’investissement 3G Capital et de Warren Buffett (le célèbre investisseur). Et voilà comment Kraft Heinz est né, le conglomérat tentaculaire qui possède aujourd’hui General Foods.
Kraft Heinz aujourd’hui : Un empire alimentaire en constante évolution
Alors, pour résumer, General Foods est aujourd’hui une filiale de Kraft Heinz. C’est un peu comme un arbre généalogique compliqué, avec des branches qui se sont greffées les unes aux autres au fil des décennies. Mais l’important, c’est de retenir que derrière vos marques préférées, il y a souvent des histoires fascinantes et des propriétaires inattendus.
Kraft Heinz est un géant mondial, avec un chiffre d’affaires colossal et des marques présentes dans tous les coins de la planète. L’entreprise continue d’innover et de s’adapter aux nouvelles tendances de consommation (même si parfois, on se demande bien ce qu’ils vont encore inventer !). L’histoire de General Foods, à travers Kraft Heinz, est donc loin d’être terminée. Alors, restez connectés, car le prochain chapitre risque d’être encore plus surprenant !
Et vous, quelle est votre marque General Foods préférée ? Dites-le nous en commentaires ! Et si vous avez d’autres questions existentielles sur le monde de l’agroalimentaire, n’hésitez pas, on est là pour vous éclairer (ou au moins essayer !).